Квест, полученный Делмаром Монтгомери от засранца Де Гольда, в котором Делмар возвращается в шкаф за самим собой, и некоторой информацией.
-Кто ты такой?
-Опять твои глупые шуточки. Всё произошло, так, как должно было произойти. Её душа - в наших руках.
Монтомери протянул руку, чтобы опустить ручку двери, и выйти уже наконец из этого долбаного шкафа.
-Что “всё”?
-Прекрати задавать идиотские вопросы, будто бы сам не знаешь.
Так, отмахнувшись от собственных сомнений и выставив назойливого критикана полным идиотом, Делмар явил себя публике Битазсонской Ратуши.
Ещё несколько секунд назад, он мог сослаться на то, что иллюзорные искривления пространства внутри магической аномалии Де Гольдовского гардероба, заставили дверь выглядеть гротескно большой. В сравнении с её размером он даже на мгновение почувствовал себя ребёнком. В конце концов, и само наличие ручки на двери с внутренней её стороны, шкафам - совершенно не свойственно. Но теперь, когда шкаф высился за его спиной…
-Я тебя спрашиваю, так что же там произошло?!
-Отстань! Не видишь?! - Монтгомери выпустил из пальцев когти, совершенно чуждым человеческой анатомии способом, - у нас тут проблема. И проблема эта куда важнее ретроспективы похождений минутной давности!
От добытого в шкафу духовного шарика, Делмар отмахнулся. Сейчас, когда очевидно все наёмники кроме него обрели собственное я, судьба какой-то там девчонки-служанки и уж тем более какого-то там мэра-извращенца его интересовала мало. А город… Да, что там город. Потрясением больше - потрясением меньше. В каком-то смысле Битазсон - та ещё деревня. Сюда чаще приезжают теперь для того, чтобы вздохнуть свободнее и насладиться атмосферой провинции. Тем аутентичнее будет.
-Ответь мне, СВАРГ ТЕБЯ ПОБЕРИ, на вопрос.
Монтгомери нахмурился. Подобной безобразной истерики, даже наедине с самим собой, учёный давненько уже себе не позволял. И вот, как говорится, опять…
-Что ж. Изволь. В очередной раз я прошёл через ворох старого бесполезного магического тряпья, и вытащил из шкафа артефакт с помещённой в него душой мэровской наложницы. И какого-то чёрта…
-Через какие ещё горы магического тряпья?
Монтгомери раздражённо махнул хвостом и почувствовал как шерсть становится дыбом от раздражения на самого себя.
-Неужели,Де Гольд лишил тебя не только тела, но и здравого смысла?
-Очень на то похоже.
-Так… Когда в последний раз я делал какие либо генетические анализы?
-Когда демонстрировал младшей Лайтсом лабораторию?
-Нет. Она сама вызвалась.
-Все они сами вызываются, правда? Сами приходят… Говорят, исследуйте меня вдоль и поперёк, доктор Монтгомери!
-Ошибаешься,. Они называют меня, Профессор - и в этом проблема, потому что я не какой-то там чёртов профессор! И не впутывай в мою реальность мои прошлые жизни.
-Впутывай, не впутывай, но правда в том, что тебе бы, конечно, до чёртиков хотелось, чтобы эти “прошлые жизни” действительно были прошлыми или принадлежали кому-то другому… Но, увы! Увы…
Пауза.
-Кстати! Как тебе такое? Считай, что все твои прошлые жизни - остались в твоём прошлом теле, где-то в дебрях этого шкафа. У каждого же есть свои скелеты в шкафу? А сам… Гордо подняв хвост - в светлое будущее! Как тебе? Кажется, отличное решение проблемы! А главное - минимум трудозатрат.
-Эх, чёрт с тобой. Есть другой вариант.
-Удиви меня, гений.
-Нисса.
-Эх, шкаф действительно не пощадил твоего разума…
-Конечно, это экстренный вариант, но она сохраняет весь принятый генетический материал, в том числе и мой.
-Нет.
-Это научно подтверждённый факт.
-Нет - это исключено. Ты сам понимаешь. Идти и просить о помощи Ниссу? Нет.
-Наверняка и просить не придётся.
-Скорее, не успеется! Есть шанс, что она посчитает кошку достаточно, вкусной.
-Бред. Она хоть и жрёт, всё что не приколочено на живых существ сходу не кидается. Ты знаешь это лучше, чем кто бы-то ни было. В конце концов она лаборант ТВОЕГО университета.
-Это решение ты принял без моего ведома.
-Чушь. Нет твоего ведома и моего! Всё это лишь форма мышления - не более.
-Так или иначе - нет! Нисса - это не выход.
-А Лаборатория памяти Ориентираса?
-Наверняка они уже удалили все данные. Ты - неудачный проект. Проще раз и навсегда стереть тебя из архивов, чтоб репутацию не портил.
-Или наоборот - понять, почему так вышло?
-Плевать они хотели. К тому же… Технологиям тюкара и своего университета я доверяю в разы больше чем какой-то магической лаборатории которая даже грант университета ориентираса получить не смогла.
-Тут ты прав… Значит остаётся только…
-Ответить внятно на мой вопрос! Как ты добыл душу этой чёртовой служанки?!
-Да, что ты заладил с этим вопросом! Ну, вошёл в монохромное нечто.
-Так.
-Оно, разобрало тело Шуз на атомы.
-Так.
-Начало собирать новое тело.
-Так.
-Дальше произошло то, о чём Лайтсому старшему лучше не знать.
-О, Лайтсому старшему много о чём знать не следует, и возможно, это меньшее, о чём ему не следует знать.
-Уверен он приветствует стремление внучки к самообразованию.
-И лучшим наставником в этом деле наверняка видит именно тебя! - саркастически резанул по самому себе учёный. - Впрочем, оставим!
-Так что там было дальше?
-Дальше?
-После того, как ты понял, что получил её тело?
Монтгомери рассеянно почесал нос.
-Не помнишь. То-то и оно! Что-то определённо пошло не так, и если есть кратчайший способ получить тело, так это пойти туда, где оно осталось. Раз сумел найти мэровские шмотки, конечности и кусок души, значит и целого себя найдёшь.
-Исключительная вера в себя. Только скажи мне на милость, почему сразу нельзя было сказать, что проблема в памяти?
-Хотел удостовериться в идентичности опыта.
-Твоя паранойя иногда сбивает с толку.
-В попытках позабыть свои “прошлые” жизни ты уже позабыл и опыт взаимодействия со Сваргъерном? Он явно померк в твоей памяти. Хочешь напомню.
Ощущение такое, словно тебя гладят против шерсти.
-Давненько мне не хотелось избавиться от тебя.
Монтгомери взялся за ручку двери, чтобы резко её открыть. Получилось неловко. Дверь была слишком массивной. Через мгновение за ней скрылся кончик хвоста.
***
-Исповедь?! Да этот ублюдок издевается!
-Говори, дитя. Не заставляй господа ждать.
-Я должна исповедоваться, святой отец?
-Нет, дитя, не должна. Как и Он, не должен был приносить в жертву самое себя.
-Даже не думай вступать в теологические споры. Пытаться материализовать револьвер и прострелить ему башку - тоже не лучшая идея. Не факт, что сходу ты сможешь масштабировать его до нужных размеров. А для этого тела вес будет слишком непривычным, чтобы достаточно хорошо прицелиться.
-Не говори глупостей - между нами с ним чуть больше полуметра.
-Кто знает из чего эта перегородка? Вполне может быть антимагической. А в том контексте, что всё вокруг может быть исключительно иллюзорным бредом, а реальные тела кусками мяса могут быть распиханы по подпространствам…
-Хорошо, - подумав ответила церковнику юная воспитанница обители Пресвятой Девы. Все девочки церковной школы при святой обители носили длинные тёимно-серые платья и широкополые чёрные шляпы. Благо, под всем этим не видно было ни хвоста ни ушей, - Я не знаю о чём говорить.
-Разве сёстры не обучили тебя исповеди? - удивился священник.
-Научили. Но, несмотря на то, я не могу подобрать слов! Я не могу думать ни о чём кроме… Кроме того, что вот-вот должно случиться.
-Все мы порой чего-то боимся. Что же так страшит тебя, дитя?
-Как думаешь, что будет, если ответить ему правду?
-Смерть… Она витает здесь всюду.
-Сварг тебя подери! Что ты задумал. Убери сейчас же револьвер!
-Твоё завтрашнее бремя тяжело, но…
-...без тьмы мы не познали бы света?
-Какие страшные слова, дитя моё. Но тем лучше, тем лучше. Исповедь станет тебе спасением. Придаст сил. Оставь здесь греховное, а с собой забери счастье, благую весть о том, что вознесётся душа раба божия, что станет перед Самим, что есть ещё мы, кто может вознести молитвы за упокой его. И пусть ими наполнен будет звон твоего голоса, когда будешь петь заупокойную с сёстрами своими.
Револьвер испарился из пальцев.
-Спасибо, святой отец! Больше мне не в чем покаяться. Сестёр, матушек слушалась, к молитве не опаздывала, всю посуду перемыла, зубы чистила два раза в день, кумиров себе не воздвигала, а душа моя жаждет молитвы, чтобы завтра вознеслась она ещё выше, чем вы мне только что расписали.
Святой отец мягко рассмеялся, кажется посчитав речи юной воспитанницы милыми. Отсмеявшись, он хотел произнести речь об оставлении грехов её, но той уже и след простыл.
Воспитанница добежала до школьной каменной ограды, и вскоре с кошачьей лёгкостью оказалась на самой её вершине. С той стороны стучала колёсами и аукалась будничными звуками лондонская улица.
-Эй ты!
пацанёнок, сидящий на подножке похоронного экипажа и самозабвенно изучающий содержимое собственного носа аж подпрыгнул, поспешно устранил улики о боковую поверхность и возмущённо воззрился на нарушительницу спокойствия. Впрочем, удивлённо поддавшаясь силам всемирного тяготения, челюсть испортила весь эфект.
-Тебя, тебя зову, - заверила его девчонка. -Кого отпевают завтра?
-А? -Пацан перевёл взгляд с девчонки на шпиль колокольни.
-Помер кто, тебя спрашиваю!
-Да, бродяга какой-то!
-Бродяга?
-Ну, в закрытом гробу хоронят. Но на городском кладбище. Я ещё подумал, странно! В закрытом гробу, но на городском кладбище.
-Эврика! Оно разумно!
-Что?
-Да, говорю, ты совершенно прав - удивительно это всё! А сейчас труп где?
-Ты странная! Знаешь об этом?
-А ты козявку об карету вытер. Продолжим обмениваться фактами? Или может мне с твоим мастером фактами обменяться?
-Что?! Валяй! Я тогда разболтаю твоей настоятельнице, что ты по заборам лазаешь!
-Ха! Думаешь она в это поверит? Так где труп?
-У инквизиторов. Где ж ещё ему быть. А зачем тебе?
-Украсть хочу.
-Эй! Хорош! Я же тебе правду сказал!
-А я вру, можно подумать.
-Конечно врёшь!
-А ты проверь! Слабо?
-Да, как я могу это проверить!?
-Поможешь мне.
-Помочь?
-Да. Поможешь мне украсть тело. Если согласишься - покажу уши!
-Какие?
-Свои!
-Зачем мне твои уши?
-Чтобы убедиться, что я не вру!
-И как это заставит меня удивиться что… О ГОСПОДИ! Ай!
-Цссссс!!! - Цыкнула на него девчонка с кошачьими ушами, и поспешно натянула шляпу обратно...
-А настоятельница видела? - выговорил он, пытаясь сохранить издевательский тон и с досадой потирая коленку, в которую та только что кинула камешком.
-Проговоришься - в дурку загремишь или ещё куда похуже. И закопают тебя на городском за компанию с моим покойником.
-Твоим покойником? Он что - родственник что ли тебе был? Так бы сразу и сказала.
-Ага. Дядюшка из Бейквелла.
-А у них там чё? Своей инквизиции нет?
-А он погостить приехал, и они его - цап?
-Погоди! Я понял! У него что? Тоже уши? И поэтому его забрали и гроб закрытый…
Лицо мальчишки преисполнилось озарением.
-Отлично! Ты просто гений!
Девчонка спрыгнула с забора на мостовую, отряхнула юбку и потащила его за рукав.
-ЭЙ! Мне нельзя оставлять экипаж! - начал сопротивляться мальчишка, но в руку его впились острые когти и он заскулил.
-Заткнись, выпрямись и иди рядом. Набегут зрители - сниму шляпу, и все увидят с кем ты дружбу водишь. А ещё я скажу, что ты призвал меня из ада!
-Так ты что, демон?
-О! Самый настоящий! И если ты не будешь меня слушаться - буду после смерти твоей жарить твою жалкую душонку на сковородке! Понял?!
-Ничего я не понял! Ты всю дорогу несёшь какую-то чепуху! А потом она оказывается правдой! И поэтому ещё большей чепухой!
-Извиняй, пацан, так работает знание! Никто не говорил, что знание - это приятно! Но, когда ты разберёшься ещё чуть лучше…
-Знание дано нам богом!
-О, да! Давай! Расскажи им, что видел воспитанницу церковной школы с кошачьими ушами, и что она хочет украсть тело своего бейквеллского дядюшки из святопавловских катакомб и попросила тебя помочь! Скажи им, что знание это дано было тебе свыше!
-А ты потом сгинешь?
-Что?
-Если я помогу тебе. Сгинешь?
-Ещё бы! Не с тобой же тут прохлаждаться. Но вот если не поможешь…
-Хорошо-хорошо! Только… Я ни разу не был, ну… Внутри Святого Павла.
-Но ты же будешь забирать его?
-Мастер будет.
-А ты опои его снотворным. А ублюдкам инквизиторским скажешь, что он приболел. Времечко нынче жаркое. На лишний день тело оставить они побрезгуют - гроб отдадут. А дальше... Сейчас мы с тобой о месте условимся,и я к тому времени замену ему подыщу.
-Кому?
-Ясно кому - дядюшке.
-Подыщешь?
-Об этом не тебе переживать. Подыщу, в этом можешь не сомневаться. Буду ждать тебя завтра во дворе пятьдесят третьего по Картер-лейн - за сараем. Дотащим замену до экипажа, потом заберём моего дядюшку. Хоронить они будут в закрытом. Так, какая разница?
-А если кто увидит?
-Не увидит! С той стороны дома окон нет, и во двор этот никто не заходит обычно.
-Так это чё? Чёртов переулок что ли!? Не,туда я не ногой!
-Вот видишь! Наш город любит идиотские суеверья. Так что никто не сунется туда. Особенно, если на углу катафалк увидят. А откажешься… Окажешься в аду быстрее, чем месяц взойдёт. Клянусь своим хвостом.
Девчонка чуть поддёрнула юбку продемонстрировав, что слова её более, чем серьёзны.
-Завтра. На рассвете. Во дворе пятьдесят третьего. Картер-лейн?
-Молодец. Запомнил. А теперь бывай.
- Подожди! - Окликнул уже уходящего прочь Монтгомери подросток.
- Чего ещё?
- Это точно, ну, не контракт?
- Самый, что ни на есть, но заметь душа твоя в нём не фигурирует!
Делмар добрался до своей лачуги, достал из кармана ключ. Ключ подошёл. Внутри - конечно никого. Всё так, как он здесь оставил. Он подошёл к столу и пробежался взглядом по бумагам. Феноменально. Он мог бы с закрытыми глазами вспомнить каждую из них. Не притронувшись ни к одному из предметов пальцем, учёный свернулся калачиком на жёсткой буквально до боли родной койке. Так, спрятав нос в сгибе локтя он и проспал до самой ночи.
Проснулся от голода. Развёл чугунную печку. Чудо научной мысли своего рода. Когда живёшь ниже уровня земли, волей-неволей станешь изобретателем. Эта печка с большим водяным резервуаром, появилась здесь в тот год, когда в Лондоне разбушевалась холера. Горячая, чуть подсоленная вода с куском зачерствевшего хлеба и варёная брюква. Ужин истинного джентльмена. Да, и куда же без, пары хороших глотков того, что Нико нагнал на прошлой неделе. Чуть мутноватая травяного цвета жидкость подозрительно отдавала полынью.
Девчонка выпучила глаза, покраснела, зажмурившись протолкнула внутрь себя нечто, что судя по её выражению лица было не лучше серной кислоты, зашлась в приступе кашля. Вытерев лицо руками она огляделась вокруг.
-Чтоб его…
-Снова поносишь Нико? Завязывай, ты сам промахнулся с габаритами. Потерял бдительность…
-Так и есть, Сварг тебя побери. Как и ты. Понял?! Да и возможно ли было не потерять? Ты посмотри вокруг! А главное, не в первый раз. Куда тебя занесло после… Ах, да! Это же было после той самой заварушки в рудрайге! А кто был виноват в этой заварушке? Правиьно! Подонок Де Гольд.
-Ты сам вытащил бутылку и трубку из зеркала.
-Правда в том, что все эти говномастера… Что изобретатель этого шкафа, что зеркала… Той идиотской шкатулки… Все они должны быть мертвы. Если не сейчас, то чуть позже. В конце концов это что-то на что ты можешь повлиять.
-Что ты делаешь?
-Как что? Письмо пишу.
-Снова ты за своё?
-За этим я здесь. Ни за чёртовой служанкой, ни за теми грошами, которые нам подкинет Битазсонское руководство.
-Прям уж не за грошами. А на днях рвал на себе волосы. Ориентирас опять урезал бюджет… С другой стороны - техобслуживание персонала Аквариума, практически возместил убытки…
Не обращая внимания на гундёж того, кто самонадеянно считал себя голосом разума, Монтгомери вычерчивал формулу, которая была понятна только ему, да той магии, которая циркулировала по венам артефакта.
Пергамент с магическими формулами исчез в печной пасти. Монтгомери взглянул на запястье. Часы показывали два часа после полуночи. Пора заняться делом. Очаг погашен, дверь закрыта. Ночь бугристо отражается в мокрой каменной мостовой. Перескочив через лужу, в которую злобно скалились башенки Святого Павла, переулком вниз, до улицы Ночного Чтеца, туда, где святой Эндрю приютил всех забулдыг, повес и пьяниц.
Кошка скользила, тёмными переулками, задними дворами самых кабаков и баров, выжидая тех, кто окажется смел до приключений, но глуп. Кто нарвётся на таких же, как он, но чуть более удачливых или трезвых. Их оказалось трое. Лондонская ночь расщедрилась. Монтгомери выбрал самого лёгкого из них. Самым сложным, оказалось дотащить эту сгоревшую в огне страсти ночную бабочку до двора двадцать третьего.
Через полчаса послышался звук подъезжающего похоронного экипажа. Кошка замерла в темноте. Ожидание было чудовищно долгим. Наконец кто-то спрыгнул на землю и в область видимости вышел её недавний знакомый. Никого не привёл - молодец. Иначе бы хоть раз назад обернулся.
-Эй, ты… - зашипела кошка, отчего тот аж на месте подпрыгнул,-Сюда иди. Поможешь.
Напуганный подросток легко подчинялся приказам придуманного им самим же демона.
-Давай, я под руки, ты - за ноги.
-Это Чё?! Мёртвая шлюха?!
-Живые нынче слишком дороги. Давай-давай! Ноги в руки!
-И что теперь? - спросил мальчишка когда они затащили, наконец труп внутрь катафалка.
-Что-что. Я тебе шлюху - ты мне моего дядю.
Мальчишка сидел, словно к месту прибитый.
-Эй, ты чё? Да, не я её усуходушила! Какой-то мужик. Выволок на двор и ну, понимаешь… Перестарался.
-Нет. Я не про шлюху, - голос его сорвался, чувствовалось, что вот-вот и пацан разревётся.
-А ну, не реви. Вон, можешь ухо потрогать.
-Чё?
-Ухо. Ну, чтоб убедиться что настоящее.
К удивлению Монтгомери, тот послушно протянул руку и дотронулся до его уха. Зря он это предложил. Зубы инстинктивно оскалились, из пальцев рук показались когти. Пацан напугался ещё сильнее.
-Чёрт. Так. Ладно. Только не ори, окей? Сейчас мы достанем моего дядю, и я…
-Не хочу.
-Что?
-Не хочу открывать его.
Монтгомери удивлённо перевёл взгляд на гроб, затем на мальчишку, который жался в самый дальний угол, подальше от этого ящика.
-Ты можешь идти. Потом вернёшься через двадцать минут. тут будет просто ящик. Ни меня, ни мёртвой шлюхи… Вернее, мёртвая шлюха, конечно останется в ящике, но ты сам сказал, что с ней никаких проблем.
Оставшись наедине с коробкой, Монтгомери не задумываясь открыл крышку.
-Доктор Монтгомери, не могли бы Вы немного подвинуться?
Крышка гроба захлопнулась.
Дверца шкафа открылась.
-О, мисс Лайтсом. Зачем Вы всё ещё здесь?
Удивился Делмар, отметив, что в гроб его положили в отличном твидовом костюме.
<квест завершён>
- Подпись автора
vk
лорд занудства, повелитель затворничества, князь зазнайства, захламлённого бумажками
Финансово-техническая тема
