Артур, старый змей, сидел здесь уже довольно приличное время, добрых часа 4. Так что и к запахам и посторонним шумам успел привыкнуть. Мужчина то и дело листал свой ежедневник, исписанный уже вдоль и поперек, разными перьями, ручками, да подчерками, но упорно находил какие-то новые пространства, куда еще вмещались новые заметки. Если уж и осталось в нем чего божественного от прошлой жизни, так это умение потом разобраться во всем этом хаосе да не попутать волшебное с физическим, а мирское с возвышенным. То и дело Артур поглядывал на свои часы, бормоча себе под нос количество оборотов, отклонений и прочей ерунды, которые они успевали сделать в невероятном темпе. Иногда он отклонялся со стула, вмести с ним отклонялись и показания часов. Знатный городской сумасшедший в общем и целом, благо что еще хорошо одетый.

Так что как юноша вошел в кофе, да и в целом новых посетителей, он не приметил. Но в очередной раз чуть наклонив голову изменение внезапно для самого себя обнаружил и даже вздрогнул от неожиданности.

Взяв себя в руки, профессор магических наук подхватил давным-давно не знамо какую по счету кружку остывшего уж пряного чая и направился к столику в другом конце зала.

- Доброго вечера, господа. Вы не возражаете, если я на несколько минут разделю Вашу компанию?.. Дело в том, что у меня есть основания полагать, это место отнюдь не обыкновенной кофейней посреди нашего прекрасного города! И дело отнюдь не в великолепном штруделе, рецепт которого уж больно напоминает великобританский… - он осекся, и махнул рукой, - Хотя одного штруделя было бы уже предостаточно!

Не встречая уж больно громкого противоречия, Артур оставляет свою огромную ароматную кружку на столе, усаживается на свободный стул и подносит по очереди карманные часы то к одному джентльмену, то к другому. И если у того, что выглядит взрослей они наконец-то хоть как-то утихомириваются, то с юношей дела обстоят еще пикантнее, чем можно было бы подумать. Вся операция не занимает и полуминуты, но по итогу мужчина довольно хмыкает, убирая часы в карман.

- Понимаете, дело в том, что я уже добрые часа четыре, как не могу выйти из этого прекрасного места. Не то чтоб это было большим упущением времени, поймите меня верно! Это место чрезвычайно любопытно устроено в плане сплетения магических волокон! Да и штрудель, как я уже говорил… Однако, мне было бы приятней наслаждаться всем этим великолепием, будь у меня свобода воли делать это. Так, что господа, не сочтите мой вопрос излишне лишнем при первом же знакомстве: как вы именно сюда попали?  Ах!.. Я же не представился! Мое имя доктор Артур Л’Йор! Я изучаю магическую теорию и, не побоюсь этого слова, ее практику.

Доктор чуть склоняет голову и протягивает руку объектам своего пристального внимания.

Подпись автора

Буквы прошлого
Цифры настоящего

Когда Черновик наконец отошёл от окна в неведомое, Эдгар выдохнул. Надо бы табличку повесить, что-то вроде "без страховки не выглядывать", а то ищи потом излишне любопытного гостя.

- Не довелось ещё. После переезда дел выше крыши. Но когда-нибудь я наделаю бутербродов, возьму бутылку рома и таки прогуляюсь до Зыбкого моря.

Рюмки куда-то запропастились. Эдгар почти минуту укоризненно смотрел на свою посуду, пытаясь воззвать к совести, но вся остальная утварь молчала аки партизаны на допросе. Совсем распоясались. Когда хотят, тогда и пропадают. Пришлось взять роксы. Не совсем то, что нужно, однако тоже вполне сносно. Минутная задержка стоила дорого. За время его отсутствия, чуть было не произошло непоправимое, и теперь,  едва ли не все всадники локального апокалипсиса уверенным шагом маршировали по кромке несбывшегося, угрожая стать явью.

- Артур, пожалуйста! Будьте милосердны и не провоцируйте Генри пустакться в теоретические рассуждения. Он страшный зануда, а кроме него здесь никто не даст полного ответа.

Тем временем, лицо шамана представляло из себя страшную каррикатуру на Чеширского Кота. Конечно, его хлебом не корми - дай поспорить об устройстве мира с достойным собеседником. Один раз чуть было до драки не дошло. А тут такой шанс. Благо, что новый начальник Граничной Полиции – человек в высшей степени практичный и расчетливый, а потому понимает, что дружба с Эдгаром сейчас куда важнее мимолетного удовольствия. Вот и не уходит в дебри теории магии. Вместо этого берет бокалы и от души плескает в них ароматную настойку.

- Эдгар, конечно, не дурак преувеличить. Не так все и страшно, - мужчина перевёл смеющийся взгляд с хозяина кафе на гостя, - Чтобы никому не былообидно, я отвечу кратко. Это место - наваждение класса Эль-восемнадцать.  Классификацияне местная, так что не страшно, если вы с ней не знакомы. Потом расскажу.  Важно сейчас то, что свойства материи в таких наваждениях сильно отличаются от привычных в сторону легкости и пластичности. Они больше похожи на материю Той Стороны, но если она привязана к реальному миру, то кафе имеет устойчивую связь только со своим хозяином. А тот в молодости был неплохим художником. Со всеми вытекающими. А насчет торта, он был приготовлен еще вчера и сейчас настраивается в холодильнике. Отсюда чую. Ладно, пора выпить.

- Нет, просто внутри него живёт великий Часовой Механизм. Он управляет временем в одном далёком мире. Однажды я увилел Древо во сне и решил не упускать шанс.

Выпили. Надос сказать, что настойка вышла на любителя. Совсем неплохая, но аромат и оттенки вкуса, мягко говоря, необычные.

Генри явно заинтересовался артефактом. Смотрел на них, как кот на сметану, разве что не облизывался. Ну и слушал, конечно же, предельно внимательно.

- То есть, это творение не мастера, но случая? Очень жаль. Моей конторе партия таких часиков тоже была бы на руку.

- Ага, что-то в этом духе. Когда речь идет о нашем ведомстве, имеется ввиду граница с незримым. Вы бывали на Той Стороне, доктор?

Словосочетание "Та Сторона" Генри выделил так явно, что слепой бы заметил. Однако, дожидаться ответа не стал – сразу пояснил, чтобы не дать шанса мужчине признаться в возможном неведении:

- Я говорю о городе на Изнанке Рудрайга. Так вот, тем кто случайно или уиышленно попадает на чужую сторону, грозит серьезная опасность, если не придерживаться требований безопасности, - многозначительный взгляд на Черновика, - да и контрабандистов развелось много. Не то, чтобы они сильно кому-то мешают, скорее наоборот. Но порядок должен быть во всем. Кто действительно опасен, это гости из Междумирья. Среди них попадаются хищники. Ими тоже мы занимаемся. Так что да, в каком-то смысле, мы мистическая таможня.

Эдгар с досадой посмотрел на опустевшие бокалы и поспешил исправить недоразумение.

Подпись автора

Для связи с высшими силами позвоните по короткому номеру...

Наблюдая за добродушной перебранкой защитника пространства от занудства, да его либерального заступника, Артур невольно рассмеялся. В целом вся добродушность и открытость, собравшейся где-то на перекрестке реальностей людей, поражала воображение похлеще пресловутых волшебных сил! Более всего ж грело профессорское сердце, доверие, рожденное словно по щелчку пальцев. А доверяться так легко и так быстро, как подсказывал его долгий опыт, могли лишь смертные, наделенные чрезвычайным умом, али духовной силой. Али его давнишние бессмертные собратья…

- Прошу Вас!.. – он пододвигает часы поближе к мистеру Холу, - В этом чудесном месте даже не придется искать объектов, демонстрирующих эффект работы!.. Вот тут еще мои записи о движении стрелок… Но, Эдгард, не волнуйтесь, я похвастаюсь этими цифрами, да формулами как-нибудь в другой раз. Они, в самом деле, плохо подходят под вкус… Часового дерева!

… любопытно, а если бы он был бы еще Змием, огромным, Великим, таящемся на дне Мирового Океана, в общем был бы самим собой, сколько бы времени ему потребовалось бы для таких легких разговоров? Строит признать, в человеческом теле были свои особые плюсы.

- Сердечно благодарен Вам! Эдгар, скажите, а как Вам удается наладить достаточно постоянные поставки продукции? Если слово постоянно здесь уместно, разумеется!

Артур не выдерживает искушения, и конечно нюхает настойку, прежде чем глотнуть. Своим маслянистым и древесным ароматом, чем-то отдаленно она напоминает ему Абсент. Ах, он всегда знал, что с тем пойлом что-то не так! Вот только то крало время.

- Бывать на Той стороне мне, вероятно не доводилось, - мужчина бросает на юношу посерьезневший на мгновение взгляд. Какая завидная проницательность! - По крайней мере если я верно понимаю о чем именно речь. Я пока не был уверен, что смогу точно определить каким именно образом вернуться обратно. И, кроме того, что порталы в том направлении будут надежными. Мы ученые, знаете ли, любим сначала настроить гипотиз, а потом уже совершать безрассудства!.. Впрочем, истинную историю этих часов, мне узнать увы не удалось. Они достались мне за сущие гроши в одном ломбарде, где считались поломанными… Видите ли, мне очень нравится чинить часы, ничего не могу с этим поделать! Но я могу предположить, что эффект этот связан с различной ионизацией металлов и магнитными волнами, возникающими между ними… Одним словом, вероятно часто шестеренок прибыли в этот мир с Изнанки. 

Подпись автора

Буквы прошлого
Цифры настоящего