Fiopteris |
Будем очень признательны, если вы проголосуете за Фиоптерис по ссылке:
Это поможет нам привлечь новых игроков!
Конфедерация Фиоптерис - это форумная ролевая игра, где вы можете стать тем, кем всегда хотели!
Ознакомьтесь с Правилами перед регистраций и Кратким описанием мира. Затем напишите Анкету по образцу. После принятия анкеты, вы сможете начать играть и изучать остальные правила в процессе.
Вы оказываетесь в Рудрайге, столице магического региона, и вашим пристанищем на этот вечер станет таверна "Моя милая Фафне", славящаяся отличным жаркоем из болотника и элем на вереске и мандрагоре. И посиделки там проходят превосходно, пока вас не окликнет... неизвестный в капюшоне.
Таверна "Моя милая Фафне"
***
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Богатые некогда и красивые дома жителей стоят аккуратными рядами по краям широких светлых улиц. Все здесь выполнено из светлого камня, что порос сейчас мхом и покрылся трещинами. В некоторых домах ещё стоит на столах еда, постели не заправлены, а где-то сами жители лежат скелетами там же, где и умерли от страшной болезни. Наумасси был близок к Границе, как ни один другой город. Неудевительно, что сердце его оказалось на Той Стороне.
Легенда: О том, чего не было
Можно было ожидать чего угодно, проваливаясь в червоточину. Съеденные жуткой аномалией не возвращались и поэтому рассказать, что ждет в темном «там» было некому.
Ватагра даже не успел испугаться, как искривленное пространство поглотило его вместе со всем оружием и прочими вещами. Он мгновенно умрет? Или его будет мучительно долго размалывать на кусочки? Или может выбросит прямо в Обители драконов в какую-нибудь лавовую реку? В любом случае умирать не хотелось, а то, что червоточина его убьет – сомнений не было.
Как ни странно, но ничто никого умерщвлять не торопилось, чернота червоточины сменилась дневным светом, а орка с бешеной скоростью выбросило в воздух в незнакомом месте. Прямо в одно из причудливых зданий. Он с легкостью перенес удар об край каменной крыши, но вот падение дальше могло оказаться неприятным, а то и вовсе последним.
Пришлось не глядя вцепиться в первое, во что вообще можно было вцепиться – лианы оплетающие явно не молодые стены – и, проскользив по рвущимся из-за веса растениям еще несколько добрых метров, с напряженным кряхтением наконец повиснуть.
Безуспешно попытавшись сдуть с лица сырую прилипшую прядь, упорно лезущую в рот и глаза, Ватагра огляделся в поисках более безопасного спуска. Спасибо, на сегодня с него хватит.
Вообще такое быстрое изменение обстановки заставляло его испытывать одновременно и смятение, и облегчение. За годы жизни под непрекращающимся ливнем он отвык от светлого неба и сухого воздуха. А еще это значило что его выкинуло из места изгнания куда-то на территорию людей. Кто как не люди будут строить такие дома?
Ладно, будет разбираться по ходу поступления проблем, а сейчас в первую очередь нужно твердо встать на ноги.
Пока Эш пыталась договориться с любопытными животными, послышался сначала отдалённый глухой стук, потом ещё один погромче и ещё, совсем рядом, словно за спиной что-то глухо ударилось о стену. Животные вздрогнули, насторожились и прислушались. Что-то было прямо там за стеной, совсем рядом с окном и они это чувствовали. Они оторвали свои хоботки и попятились, хотя один задержался, схватил лютню и потянул на себя, явно собираясь её отобрать.
Ватагра обнаружил себя на стене высоченного дома, этаже на шестом. Если упадет - шанс выжить минимальный. Но лианы держались на стене довольно крепко и виднелись окна, некоторые из них были разбиты и полностью пустовали, другие были застеклены. Ближайшее же окно было слегка приоткрыто, а из него словно слышались голоса и тихая музыка.
Когда Эш показалось, что все её манипуляции со зверями были успешны, непредвиденный шум прямо за её спиной обрушил её успех. Животные насторожились и постепенно начали пятиться назад. Пытаясь утащить и лютню девушки. Не смотря на всё дружелюбие в сторону существ, лютню девушка отдавать не собиралась. Инструмент был как смысл жизни для барда, и она была готова держаться за него даже если от этого зависела бы её жизнь.
Впрочем, так просто уходить мыслями в защиту своей лютни девушка тоже не собиралась, поэтому она постаралась развернуться лицом к окну, за которым явно происходило какое-то движение. Она чувствовала, что ей страшно знать, что или кто там за окном, где она была ещё несколько минут назад, издаёт эти звуки. Это точно не обломки здания падают, в этом она была уверена. С другой стороны, Эш просто жаждала встретить что бы там ни было лицом к лицу, как истинный рыцарь или смелый бард (коим она себя и считает). Кто знает, если она переживёт всё это, в её репертуаре появится очередная интересная история?
Не оставляя попыток выдернуть лютню из лап и хоботка одного из животных (в надежде, что они не очень-то цепки) и добраться до лестничной площадки, Сонгбёрд медленно ступала назад. Она так же пыталась восстановить прерванную мелодию, думая, что это отвлечёт существ от кражи. Может, они поймут, что без прелестных ручонок девушки лютня будет бессмысленна для них? Где-то внутри себя бард подметила, что так она подписывается на добровольное рабство к этим существам, обязанная без остановки наигрывать им мелодии, но у неё не было времени и желания дать этой мысли должное внимание и критику.
Ватагра повел ушами, прислушиваясь к музыке. Кажется, звуки доносились из ближайшего окна, на которое он с надеждой засматривался. Будет очень неловко если он сейчас ввалится к кому-нибудь в дом посреди семейного времяпровождения или еще чего похожего. Осторожно передвигаясь к окну, он думал о том, что сделал если бы к нему кто-то вот так вломился.
Поскольку путь к спасению находился ниже по стене, да еще и был открыт, проскочить внутрь не составило никаких проблем. Разве что он зацепился своей меховой накидкой, делающей его массивнее чем он есть, за створку и чуть не выломал ее.
То, что происходило внутри с натяжкой можно было назвать семейными посиделками. Ватагра даже прекратил шумно сопеть, оценивающе глядя на разворачивающуюся прямо перед ним сцену: маленькая девушка (ребенок?) то ли боролась то ли так играла с какими-то странными полосатыми животными.
Они пересеклись глазами и орк неловко поежил плечами в ожидании реакции – если все будет хорошо, то он просто спокойно уйдет.
Вообще стоило отметить, что все, что успело выцепиться взглядом из обстановки комнаты, не особо было похоже на чей-то обжитый дом. Скорее брошенное из-за какой-то незримой катастрофы прямо посреди спокойно протекающей жизни жилище.
Ватагра открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но выдал только хриплый нечленораздельный звук из-за долгого молчания.
Отредактировано Ватагра Го’элид (15.03.2020 19:32)
Наверное, момент, когда крупный незнакомец ввалился в комнату, Эш всё-таки успешно пропустила, отвлёкшись на особенно сильный рывок со стороны зверя-вора, но шум заставил её резко поднять голову и встретиться взглядом с... ну, Сонгбёрд точно не знала, как называется это существо, но была готова считать его просто человеком-переростком. Остроухим возможно. Само лицо незнакомца она не могла рассмотреть: он закрыл своей тушей единственный какой-никакой источник света в комнате и сейчас выглядел как какой-то святой во всех этих храмах, в которые бард никогда особо не любила ходить. Самое время, подумала она, об этом пожалеть.
Но человекоподобный - значит, говорящий. А это значит, что пора пускать в ход свой язык. Натянув обворожительную улыбку на своё лицо и стараясь сделать вид, будто бы она совсем не напрягается, пытаясь вытащить свою лютню из хватки существ, девушка заговорила:
- Привет! А мы здесь играемся, знаете ли. Я и зверюшки, я имею в виду. Милые, правда? Музыку любят. Очень, - выделила она, бросая мимолётный взгляд на свой инструмент, - любят. А погодка хороша там, правда? Безветренная, в последний раз, когда я там была.
Девушка всё так же незаметно старалась делать шаги назад, на случай, если этот великан являлся хозяином упомянутых зверьков, или если зверьки решат пустить коготки в путь. Дверь на лестницу была уже так близко, нужно лишь подловить момент (и понять, что он подобающий, конечно), чтобы рвануть со всех ног.
Ватагра пару раз моргнул, переваривая внезапный поток болтовни. А она хорошо говорит на орочьем, раз даже никакого акцента не было заметно. Или это он после путешествия через червоточину хорошо понимает чужой язык? Удивительно полезно.
Девушка (или все-таки девочка? Раз она играет, значит, наверное, все-таки человеческий ребенок?) выглядела максимально безобидно, как и звери, едва достававшие войну выше колена. И, вспоминая все напутствия Отшельника, Ватагра решил остановиться на этом мнении.
- Кхм, привет, - он наконец отвел взгляд, явно успокоенный тем что ничего опаснее простой игры человечки и ее питомцев не происходит.
Принюхавшись, орк пристально осмотрел комнату еще раз в поиске выхода. Внимание привлекли два дверных проема, особенно тот за которым виднелась лестница.
- Получше чем в месте, откуда я только что пришел, - будто вспомнив о сером промозглом ливне, под которым мок еще буквально десять минут назад, Ватагра потряс шевелюрой, оставляя в воздухе вокруг себя дугу холодных капель.
Он наконец снова смотрел на собеседницу и только теперь, когда пытался вглядеться в ее черты понял, что полностью заслонил окно из-за чего все и погрузилось в сумрак. Преграда на пути лучей исчезла и комнату снова залило приглушенным светом. Можно было даже заметить пару кружащихся пылинок.
Один из зверьков уже скрылся из виду, а тот, которому особенно приглянулась лютня, продолжал тянуть её на себя, упираясь всеми лапами, не забывая настороженно поглядывать в окно. Он даже поелозил хоботов по струнам, пытаясь издавать звуки, как бы показывая девушке, что понял, как ею пользоваться, но когда в окно завалился огромный высоченный воин, зверек обмяк и задрожал, глядя на него со страхом. Потребовалось несколько секунд, чтобы он полностью отпустил лютню и ретировался вслед за своим товарищем.
Теперь и Эш и Ватагра могли хорошенько осмотреться в помещении, где оказались. Это была жилая комната, похожая на ту, что девушка видела раньше, из неё вели двери на кухню и в другие комнаты. На полу валялся разнообразный мусор, но в целом помещение сохранилось лучше, вероятно из-за целостности окна. У стены стоял целый шкаф, напротив него - камин и пара кресел. Всё старое и пыльное, порванное и поцарапанное, но судя по отсутствию мусора и серьезных следов вандализма - исключительно животными. Разумные существа тут не хозяйничали, вероятно, со времен гибели Наумасси.
В воцарившейся тишине раздался продолжительный глубокий переливистый звук - это желудок барда напоминал о себе.
Наконец, когда лютня оказалась полностью во власти девушки, она почувствовала себя в разы неуязвимей. Отряхнувшись от вероятной грязи и пыли, бард выпрямилась и снова улыбнулась - и на этот раз улыбка выглядела в более естественной. Впечатление могло испортить только голодное урчание живота, но Эш поспешила его перекрыть звонкой мелодией лютни.
- Кхм! - выдала наконец она, прищуриваясь на орка. - Это может прозвучать странно, но... Рыцарь? - она с надеждой вглядывалась в незнакомца, пытаясь понять, мог ли это быть её недавний спутник, магическим образом преобразовавшийся в... ну, в гигантскую версию. Впрочем, какая-то внутренняя бардовская чуйка подсказывала ей, что это не Веркон, и Эш не была совсем уверена, радоваться или грустить по этому поводу. Поэтому она проиграла ещё несколько задорных нот на своей лютне, прежде чем представиться самой:
- Эш Сонгбёрд, бард, к вашим услугам! - и она сделала глубокий поклон, заодно более подробно подмечая, насколько же тут... всё беспорядочно.
- Ищете компанию в своих приключениях? Надеюсь, что да, потому что вы её нашли! - радостно провозгласила она, делая смелый шаг в сторону Ватагры. При таком освещении всё ещё сложно было рассмотреть черты его лица, но зато на таком расстоянии это явно было уже возможно. Эш подметила что-то похожее на клыки у незнакомца на лице, но не спешила пока подтверждать эту мысль. Зато она точно видела мокроту его волос. Сонгбёрд нахмурилась. Что-что, а дождя она не слышала. Тем более такого сильного. Что-то странное - и определённо интригующее - происходит здесь.
Впрочем, чтобы больше не давить на орка своей болтовнёй (а она знала, что на это способна, это ведь её профессия, как-никак), девушка вновь выпрямилась и приподняла одну бровь, в ожидании какой-нибудь реакции.
Кажется, он спугнул друзей маленькой девушки. По крайней мере она не расстроилась, а значит не такие уж и друзья они ей были.
Урчание живота орк мог различить даже если бы здесь вдруг резко развернулось шумное празднество с десятком оглушающе поющих музыкантов только с одной целью – скрыть этот звук. Две несчастные пластинки мяса, ждущие своего времени в сумке, напомнили о себе, но Ватагра не торопился предложить еду внезапной встречной. С ней он скорее всего разойдется, а вот с собой голодным в будущем он никак расстаться не сможет.
- Скорее воин, если так говорить, - Ватагра вопросительно приподнял бровь, не совсем догадываясь что имеется ввиду. Рыцарь звучит как-то лощено. Ему не нравится.
Очень в духе людей все эти манеры, расшаркивания и поклоны.
- Ватагра из клана Го’элид, - он в неуклюже-передразнивающей манере склонил голову. Его лоб прорезала задумчивая морщина и он пару секунд молча пялился на девушку, разглядывая то ее лицо, то лютню, то одежду, то снова лицо. В конце концов это даже можно назвать удачей что он кого-то сразу встретил. Если у него будет спутник из местных, то и не придётся долго тыкаться ни по зданию, ни по городу. Глупо не воспользоваться таким предложением.
– Не думаю, что мы можем друг другу помешать. Так что как хочешь. Компания — это не плохо, - Ватагра сделал короткую паузу, за которую успел обойти девушку и подобраться к пыльному шкафу. На всякий случай он уточнил риторическим тоном, уже на половине попытки дернуть дверцу. — Это же не твоя комната? – Мало ли она решила вернуться в свой заброшенный дом, а он тут мародерствовать начал.
Отредактировано Ватагра Го’элид (17.03.2020 00:06)
- Воин, значит! - восторженно сказала девушка, на секунду устремляя задумчивый взгляд в никуда. - Скромно, мне нравится! О-о, это будет хорошая история, не правда?
Пока орк осматривал девушку, что она, конечно же, подметила и гордо выставила грудь вперёд, как бы говоря: "Любуйся!", бард перебирала свои мысли.
- О! - резко выдала она, снова широко улыбаясь, - "Го'элид" хорошо рифмуется со словом "победит"... "Промолчит"... "Возбудит"? - глаза девушки раскрылись шире, словно бы она сама была в шоке от своих слов, но после выражение её лица сменилась на какое-то довольное, слишком довольное. - Вот это да, вот это да, что же выбрать? - и, подмигнув Ватагре, она развернулась так, чтобы как можно полнее рассмотреть комнату, раз уж угроза в виде зверей исчезла.
- М-м? А, нет-нет, дом моих знакомых. Бывших. Э-э... хозяев тех зверьков, - невинно выдала Эш, следя за действиями Ватагры.
- Та-ак, я думаю, нам не следует задерживаться тут. Пыльно, грязно, все дела. Пусто, - но, задумавшись, добавила: - Почти. Всё-таки можно найти чего-нибудь интересного, как, например, всякие дневники и прочее.
И Эш, в подтверждение своих слов, потянулась к дневнику, который выудила из-под кровати в одной из комнат.
- О, нет! - драматично выдала она, начиная беспорядочно крутиться на месте, осматривая собственное тело. - Где она?
Девушка была уверена, что книгу из рук не выпускала, хотя, впрочем, подумав об этом более глубоко, она вспомнила, что перелезая между домами никакой книги в руках уже не было. Она держалась за стену голыми руками, без помех всяких там дневников. "Оставила у дыры, что ли?" - вздохнула она. Но Сонгбёрд быстро взяла себя в руки и, развернувшись наконец к двери на лестничную площадку, направилась к ней. Оказавшись уже у самой лестницы, она оценивающе оглядела лестницу. Ступени здесь, кажется, были всё такими же гигантскими, но Эш подловила себя на мысли, что для её нового спутника будет само то.
- Ну, вперёд и с песней, ха? - и, подчёркивая свои слова звоном струн, бард двинулась потихоньку на лестницу, ведущую выше.
Ватагра удивленно поднял брови и обернулся (слишком поспешно), отвлекаясь от своего дела. Не будь у девушки такое довольное лицо он, наверное, даже смутился бы. Нацепив понимающее выражение и издав невнятный, но ясно говорящий что он думает обо всем произнесенном, звук, орк попытался вернуться к исследованиям.
- Я не знаю с чем оно хорошо рифмуется, но с моего языка это значит «ледяной».
Не успел он открыть вторую часть шкафа, как его окатило пылью, полетевшей следом за только что распахнутой дверцей, на пол посыпалась труха. Разогнав ладонью весь мусор, лезущий в лицо, он пристально пробежался взглядом по полкам. Куча старых книг и тетрадей, неаккуратно перемешанных в кучу: похоже прошлый хозяин не ценил порядок. Ничего ценного, по крайней мере для его настоящей ситуации это все не представляло, и орк последовал за своей новообретённой спутницей.
Вот тут и случилось первое недопонимание. Эш явно навострилась подниматься выше, в то время как Ватагра точно повернулся, чтобы спускаться. В итоге он остановился и уже второй раз за эти короткие пару минут с удивлением посмотрел на человечку.
- Вниз – это туда, - он кивнул в нужное направлении, - по крайней мере у нас принято, что выход делают внизу.
Еще секунду поразмыслив, орк припомнил, что девушка ничего и не говорила про выход. Кто вообще знает зачем она тут? Слова про бывших знакомых явно были не до конца правдой.
Теперь Ватагра снова окинул взглядом фигурку барда с ног до головы, пытаясь оценить ее под новым углом.
Это здание сохранилось очевидно лучше чем то, в котором Эш была ранее: лестница и вниз и вверх была целая, камень гладким и почти без трещин, даже красивые белые, увитые резьбой поручни выглядели очень даже презентабельно и как-то празднично. Можно было только догадываться о причинах такой разительной разницы. Однако, на гладкой ровной поверхности лежал толстый слой пыли, а на нем - следы когтистых лапок животных, что вели в соседнюю жилплощадь. Негодники явно притаились там и, возможно, наблюдают за случайными путниками. На стенах в подъезде висели небольшие выцветшие картины, а кое-где даже виднелись обрывки ковров то ли красного, то ли коричневого грязного цвета.
За широкими многочисленными окнами вдруг резко потемнело, солнце скрылось за тучами, очевидно собирался пойти дождь.
Услышав со стороны Ватагры звук, который Эш не смогла интерпретировать как что-то однозначное, а затем его небольшое разъяснение, она словно засияла:
- "Ледяной" звучит как интересная история. В плане, история-история. С датами и важными именами? - неуверенно попыталась объяснить она. - В любом случае, это можно отложить на потом, - проговорила она, звеня лютней и вновь мыслями возвращаясь к рифмам и прочим бардовским заботам.
- Угу, - утвердительно кивнула Эш на дальнейшие слова орка, - а вверх - это туда, - и она указала, собственно, вверх по лестнице. - Здорово, правда, как устроен этот мир? - подмигнув Го'элиду, она поднялась на одну ступень выше. Но что-то, заметила она, было неладно. И нет, не пыль и не следы лапок на ней (их-то Сонгбёрд успешно не заметила), а то, что орк как-то не торопился подниматься следом. Развернувшись к её потенциальному спутнику и поставив одну ногу на следующую ступень, Эш драматично провела рукой по струнам лютни.
- В чём смысл подниматься так высоко, чтобы затем спуститься снова вниз, к выходу? - девушка сощурилась. - Неужели тоже "не сможешь это исполнить"? - явно намекая на её бывшего напарника, проговорила она. Не то, чтобы Ватагра бы понял в чём дело. Поэтому, не давая тому времени задуматься над словами, она продолжила:
- Во всяком случае, иногда, чтобы спуститься, нужно сначала подняться ещё чуть выше, хах? На этажей эдак шесть, - вполголоса добавила она, а затем, обычным голосом, сказала ещё: - Обычно говорят, конечно, наоборот, но, - Эш прикрыла кашлем некоторую свою растерянность, - ещё там есть что-то про "ты не научишься летать, пока не"... Оу... Это пока не совсем в тему. Я надеюсь. Мы ведь не собираемся прыгать из окон?.. - взгляд барда внезапно стал каким-то отстранённым, словно бы она ушла куда-то в глубины своего разума.
Но вскоре она вынырнула и с ноткой надежды посмотрела на орка, обворожительно улыбаясь.
- Ну? Ты уже убеждён? Или мне стоит тащить тебя за руку?
Сонгбёрд уже перешла на "ты", но это и следовало ожидать: давая добро на компанию, Ватагра, считай, принял Эш в свою семью. Со всем из этого вытекающего.
Ватагра колебался. С одной стороны ему хотелось поскорее выбраться из этого здания и узнать, в какой части человеческих земель он находится конкретно, а с другой понимал, что если это все еще его мир (мысль о том, что червоточина могла его выкинуть и вовсе за пределы привычного существования, посетила голову абсолютно внезапно секундой ранее), то ему толком некуда идти. Он все три года пытался выбраться из своего заточения, не зная, как все изменилось извне, а выбравшись теперь не знает куда податься. И уж лишние пару часов, потраченные на помощь человечке, что бы она там на верху не хотела, ему ничего не изменят. А потом она поможет ему.
Орк кивнул сперва своим мыслям, а потом девушке.
- Мы будем прыгать из окон только если этого потребует ситуация, - он сказал это с таким серьезным выражением глядя в упор на Эш, будто бы прямо сейчас был готов побежать к ближайшему окну и прыгать по ее команде. Делать он этого, конечно, не собирался, но вот траекторию своего движения изменил и теперь стоял на одной ступеньке с Эш.
- Мне показалось, ты хотела есть…- начал он загадочно. Его взгляд блуждал по пыли на полу: среди всего натоптанного им и его спутницей можно было различить следы тех самых полосатых забавных зверей и даже понять куда те спрятались, - … мы можем поискать что-нибудь выше. Кстати, мясо тех животных, с которыми ты играла, употребляется у вас в пищу? – как ни в чем не бывало закончил Ватагра. Никаких варварских мыслей, только интерес на будущее.
Стремительно менявшаяся погода на улице заставила луч, падающий на одну из картин, исчезнуть, тем самым привлекая внимания орка и заставляя на секунду остановиться около предмета искусства, заодно поджидая девушку, преодолевающую ступени несколько медленнее самого война. К сожалению, поверхность сильно потрепали свет время и пыль, так что он не смог до конца удовлетворить свое любопытство.
- Так, Эш, что ты хочешь найти спустя шесть этажей? – имя из уст орка вышло странным, будто он после «ш» добавил оборванное «х». Эшх.
- Вот это настрой! Вот это боевой дух! - радостно возгласила девушка, отвечая на серьёзный взгляд Ватагры ослепительной улыбкой. Когда же орк наконец двинулся к ней, она довольно развернулась на месте и продолжила подъём наверх.
- М-м? Есть? О, ну, да, - она задумчиво похлопала по животу, который, будучи вновь замеченным, заурчал с пущей яростью. - Но это не проблема! Пока что. Но поискать чего-нибудь - идея хорошая, - на следующий вопрос орка она резко уставилась на него с высоко поднятыми бровями, после чего сощурилась, а потом пожала плечами:
- Мо-о-ожет быть. Но я никогда не пробовала. Но я не думаю, что даже сейчас у нас есть время и возможность поймать их и приготовить, нет? - она окинула Го'элида взглядом (к счастью, солнце на тот момент ещё не село, и она смогла усмотреть те детали, которые не видела в прошлые разы), который как будто говорил: "Но я не против посмотреть, как ты это сделаешь". На самом деле её взгляд говорил о многом, но эта фраза и явный намёк на любопытство выделялись больше всего.
С усилием преодолевая пыльные ступени (потому что боль в ногах от предыдущих шести этажей снова дала о себе знать), Эш подёргивала струны в такт своим шагам.
- Ну, что-нибудь, для начала. Я честно не знаю, что нас там ждёт. Может быть, принцесса в заточении? Ну, как в сказках, на высокой-высокой башне и всё такое. Только мы не в башне, а в... ну, в чём бы мы сейчас ни были. А вот тот, э-э-э, рыцарь, который был со мной до тебя, был уверен, что там что-то важное. Ну и, когда я упомянула что-то про сокровища, он не стал этого отрицать, - девушка в мотивирующей манере выпрямилась и уже громче сказала: - Так что! Впереди нас может ждать хорошая награда! И вся эта прогулка по этим чертовски огромным ступенькам не будет зря.
Поднявшись наконец на один пролёт, Сонгбёрд тяжело выдохнула и упёрлась на колени. Желудок вновь издал недовольные звуки.
- ...Всё-таки, я очень сильно хочу есть, - призналась она.
То, что было изображено на картине, орк не смог бы индицировать как здания даже если очень захотел. Какие-то цветные прямоугольники, тянущиеся вверх, и все.
- Да, ты права, - животные и вправду были в безопасности пока сами не нападали. Ватагра и не собирался их ловить, а если и собирался, то это была секундная мысль, которую тут же сменила более здравая и логичная – поискать что-то в домах. Даже если здесь уже никто не обитал многие года и большая часть еды несъедобна, то уж что не знает времени так это сухари. Короче что-нибудь найдется.
- То есть, если сказать кратко, то ты не знаешь? – он оценил оптимизм Эш, но предпочел не поддерживать его. – Что случилось с твоим рыцарем? Это тот, что ли, с которым ты меня сначала спутала? – либо ее рыцарь был тоже орком, либо на редкость крепким человеком. Ватагра вообще то гордился тем, что его не легко сравнить с мелковатыми людьми и тем более хрупкими эльфами. С другой стороны, мало ли какие сюрпризы еще его ждут.
Достигнув буквально следующий пролет им пришлось снова затормозить.
- Твой живот пытается подпевать, - Ватагра усмехнулся, но тут же нахмурился. Так, на всякий случай. После коротких раздумий он выдохнул: - Ладно, у меня есть немного еды, но нам все равно придется что-то искать. Как ты вообще оказалась здесь, Эш, без ничего? Или у тебя рядом дом?
Подтянув за лямку сумку, он встряхнул ее, быстро извлек пластинку мяса и вручил девушке. Сам он решил как раз таки осмотреться пока она отдыхает.
Отредактировано Ватагра Го’элид (20.03.2020 22:03)
- Я тебя не спутала! - тут же возразила девушка. - Я, э-э, проверяла. Ну, знаешь, магия способна на многое, и всё такое. Так что я предположила, что ты мог быть чем-то вроде... э-э, другой оболочки? - Эш растерянно уставилась на Ватагру, а затем встряхнула головой. - Но это не важно. А вот насчёт того, что с ним случилось... ну, не хочу высказывать свои догадки вслух, конечно, но скажу так: его завалило камнями, - небольшая пауза, во время которой бард прокручивала в голове воспоминания этой картины. - Мы зашли в одно из этих помещений, и пол под ним рухнул, он упал на этаж ниже... - Сонгбёрд сделала глубокий вдох. - Это было странно. Он сказал что-то про неспособность подать мне знак, а потом что-то про то, что не сможет быть моим спутником, что мы больше не встретимся и это к лучшему? А потом его завалило камнями и... я не совсем уверена, что на этот счёт думать. - вздохнув ещё раз, он чуть выпрямилась. - Во всяком случае, я подумала, что ты, э-э, был чем-то вроде его перерождения или, не знаю, поменял своё решение и вернулся закончить начатое, но, ну, - она ободряюще улыбнулась, - я чувствую, что ты точно кто-то другой. И почему-то меня это радует.
Идея о том, что живот пытается подпевать своему хозяину, явно подняла упавшее настроение барда.
- Вау! Я об этом даже не думала никогда, - взглянув на свой живот, она как-то по-матерински улыбнулась, тихо говоря: - Я никогда не давала тебе раскрыть свой потенциал, а, малыш? Нам нужно попробовать работать вместе когда-нибудь, - и, усмехнувшись, она снова подняла взгляд на орка.
- Знаешь, Ватагра, я могу задать тебе тот же вопрос! Потому что, когда я об этом задумываюсь, всё выглядит так, будто ты шёл по нашему следу. И ты явно залез через окно, а не дверь, а я, как ты возможно заметил, залезла через то же самое окно, - она оценивающе окинула взглядом Го'элида, и, приняв пластинку мяса, поблагодарила его. Она была... необычной для барда, привыкшего есть что-то более-менее организованное на тарелке или в миске. Но Эш не собиралась жаловаться возможности утолить голод и успокоить своего потенциального подпевателя.
- Но а так, моё появление здесь было немного странным. Ну, как немного... много, наверное? - она усмехнулась. - Для всех этих колдунских колдунов я, наверное, пережила что-то вроде, э-э-э, сенсации? - Сонгбёрд пожала плечами. - Даже не верится, что ещё вчера я выступала с Аароном на карнавале в окружении разноцветных людей, а сегодня я... пхах, я даже не знаю, где я. Но карнавалом тут даже не пахнет. Но я не жалуюсь. Приключения - они везде приключения, не правда ли? - улыбнулась она, полностью погружаясь в поедание мяса. И её не особо волновало, что, кажется, она говорит больше, чем следует, первому попавшемуся приключенцу. И что она как-то не сильно придерживается истории о том, что она в доме своих знакомых.
- Все таки мне далеко до чьего либо э-эм перерождения, - проведя ладонью по взъерошенным, все еще сырым волосам, а потом вытерев ее об мех, прикрывающий почти всю верхнюю часть тела, орк выглядел чуть более растерянным чем прежде. Почему-то захотелось уколоть Эш за такую поспешную радость незнакомцу, хоть это и было в каком-то роде даже приятно слышать. – Не радуйся слишком рано. Вот ты съела мой запас еды, а позже проголодаюсь я и съем тебя. Шучу, - быстро добавил он.
Все, что дальше говорила девушка Ватагра слушал молча, прерываясь только на свои собственные мысли, что-то вроде «болтушка» или «заговорит язык и не заметишь».
- Через окно я скорее спустился, чем залез, и до нашей встречи даже не подозревал что здесь не один. Хотя я слышал музыку, – он кивнул на лютню и на этой загадочной ноте решил замолчать, ничего не разъясняя. Они сейчас на одной стороне и этого достаточно.
Кажется Эш вообще тоже не особо волновало преследовал ее кто-то или нет, по крайней мере она как ни в чем не бывало продолжала рассказывать.
- Так ты не с этих мест? – орк уставился на Эш не моргая и губы его недовольно дрогнули. Он то надеялся на то, что девушка расскажет немного позже где они, но видимо она и сама не знает. Конечно, отказываться от своего решения добраться до загадочного верхнего этажа он не собирался. Раз взялся то надо довести дело до конца.
– Я просто, - он неопределенно махнул ладонью, - ожидал другого. Не важно.
Наконец Ватагра отмер, делая шаг в сторону от Эш и попытался заглянуть в щель между лестничными пролетами, чтобы увидеть, что там вверху вообще и как высоко идет целая лестница.
После рассказа девушки он и не сомневался, что это место притягивало всякие странности. Оно само было странным и непривычным, да и способ, которым они оба сюда попали обычным не назовешь. Тогда ясно почему Эш, совсем не похожая на того, кто владеет оружием, без всяких запасов оказалась здесь одна. Точнее с ней же был кто-то сначала, но это уже не важно.
Отредактировано Ватагра Го’элид (21.03.2020 18:36)
Когда с мясом было покончено (хоть Сонгбёрд пока и не почувствовала сытости), она утёрла рот рукавом и с возобновлёнными силами двинулась к лестнице.
- Ну, даже если это и не шутка, - нервно усмехнулась Эш, - то это всё равно вполне неплохая стратегия. Но я надеюсь, что это всё-таки шутка.
Слова о том, что орк спускался, а не поднимался, заставил девушку удивлённо поднять глаза.
- Это... интересный способ спускаться с высоченного здания, я признаю, - она задумчиво хмыкнула, вновь невольно вернувшись к мысли о полётах. - Если так подумать, я слышала какие-то странные звуки, перед тем как увидела тебя. Ты... падал? - бард вопросительно взглянула на Ватагру, а после чего встряхнула головой и улыбнулась, приняв свою бардовскую стойку, с лютней наготове. - И? Понравилась ли мелодия? - Эш снова дёрнула струны, возобновляя маленький фрагмент той мелодии, которую она играла необычным зверям.
- Не-а, никогда здесь не была. Хотя я странствующий бард, поэтому это вполне нормальная ситуация для меня не знать своего окружения. Правда, обычно я, конечно, находилась в какой-то компании и у нас был доступ к лошадям, еде и одежде, - она пожала плечами.
Глянуть, что там из себя представляет лестница, было хорошей идеей, поэтому девушка приблизилась к Го'элиду и глянула вверх. Но из всего немного, что она могла разобрать, всё было в целости и шло далеко вверх, где зрение барда уже было не способно разобрать мелкие детали.
- Ну-с, ступеньки сами нас не поднимут, да? - со вздохом сказала она, возобновляя свой путь вверх. Но идти молча ей уж точно не хотелось. Особенно когда Ватагра был таким отличным слушателем и даже не был против вставить словечко-другое. Нужно было лишь разговорить его на ещё пару словечек.
- Ты упомянул, что "Го'элид" переводится как "ледяной". А твоё имя - оно что-нибудь значит на твоём языке? - спросила она, преодолевая первый из многих пролётов.
- Точно шутка, - убедил Ватагра девушку.
- Ага, не то, чтобы это был мой выбор, - он повел плечом, которым ударился об здание. Оно не болело только благодаря наплечнику, защитившему при столкновении, - но все сложилось даже лучше, чем я ожидал. Гораздо лучше, - можно отрицать вслух, но себе Ватагра честно признался, что та пара секунд падения в червоточину была одним из неприятнейших моментов в его жизни. – Я тоже не с этих мест и наверное…пережил эм сенсацию как и ты? – он с некоторым удивлением глянул на девушку, используя слово, которое никогда не слышал, но которым Эш назвала свое перемещение сюда.
Ватагре нравились празднества в клане, да и когда мать фырчала что-то себе под нос пока чистила оружие, ему нравилось молчать и вслушиваться. Но сам по себе ценителем музыки он не был и понимание что такое хорошая музыка, а что плохая полностью отсутствовало. Ему, наверное, и фальшивое завывание показалось бы неплохим пением. Поэтому он просто сказал, как думает: - Я не особо расслышал, но вроде ничего. Мне вся музыка нравится.
- Ты права. Чем скорее поднимемся и покончим с делом, тем быстрее…- он замолчал, не закончив предложение. Потому что он собственно и не знал, что они или он «быстрее» будет делать.
Оттолкнувшись от поручня, на который опирался до этого, Ватагра направился вверх, попутно отряхивая руки. Здесь куда не ткнись до жути грязно. И все-таки интересно, что вынудило людей покинуть свои дома, и как давно? Было заметно что ковер пыли эти лестницы собирали не один год, пока до них не добрался орк с человечкой и не начали поднимать в воздух.
- Интересно…- его задумчивое бормотание прервал звонкий голос спутницы. Вопрос оказался неожиданным так как Ватагра уже успел позабыть об этом их коротеньком диалоге, а теперь снова вспомнил об смущающем подшучивании девчонки. Он даже чуть снова недовольно не фыркнул.
- Нет, у нас не все имена говорящие, - первый пролет был позади и, честно признаться, вся эта загадочная атмосфера и настрой Эш в общем заставили и Ватагру немного заинтересоваться в «награде» на последнем этаже. По такому поводу он даже решил рассказать Эш побольше. - В полном имени только название клана имеет смысл. Говорящее имя можно заслужить, - Ватагра задумчиво потер подбородок глядя в сторону и перебирая в голове примеры, - моего отца звали Саджазега, потому что он, ну, был мудрым. Когда есть такое имя то первым, неговорящим, тебя уже никто не зовет. Я даже не знаю первого отцовского имени, - у Ватагры было лицо будто он никогда об этом до этой секунды даже не задумывался, - Имена со значением не, кхм, - он уже второй раз за последние минуты не закончил предложение так как на следующем пролете их ждал неожиданный гость. Или скорее хозяин?
Прямо напротив лестницы, опершись на стенку сидел скелет и «смотрел» в окно. Кем бы при жизни тот человек не был теперь он из себя представлял просто груду костей, хорошо присыпанных пылью. Если их задеть, то точно что-нибудь отвалится.
Ватагра украдкой посмотрел на Эш. Все-таки не каждый день можно увидеть мертвецов, тем более если ты не воин. А Эш была, она сказала, бардом? Какая бы у нее реакция не была, в любом случае теперь это просто кости и без хорошего некроманта они не страшны.
- Кажется тут произошло и вправду что-то страшное, - орк отвел взгляд от черепушки мертвеца и только теперь заметил второго, зажавшегося в углу.
- О-о-о! - восторженно протянула девушка. - Так мы с тобой не такие уж и разные. Э-э, в этом плане, - задавать вопросы о том, где он был до "сенсации" и что он делал, Эш пока не стала, так как её пока интересовали другие вопросы. Но где-то на будущее она их отложила.
- Оу, - несколько растерянно ответила она на тему о музыке. - Хорошо.
Бард не совсем была уверена, какой она ожидала реакции, и поэтому не знала, грустить или радоваться такому, хм, нейтральному ответу. По крайней мере она предположила, что ей стоит работать лучше, и в будущем, возможно, она устроит какой-то личный концерт для Ватагры, дабы поразить его своими бардовскими способностями. Ей стоило сейчас лишь понять, какая музыка может ему понравится больше всего. Что-то боевое? Или праздничное? Или празднично-боевое? Или что-то вдали от этих вариантов?..
Дав Го'элиду шанс разговориться, Эш смогла сберечь свои силёнки для спокойного подъёма по лестнице. Ну, как спокойного. На каждом шагу пыль, поднимаемая ею и орком, находящемся стабильно на несколько ступенек выше, норовилась засесть в её легких и обустроить там всё по своему вкусу. Сонгбёрд со всех сил старалась не кашлять, лишь бы не спугнуть речь её спутника, но избежать тихого покашливания то тут, то там всё-таки не удалось. Но тут орк остановился и барду просто необходимо было использовать эту возможность, чтобы набрать воздуха (и пыли), откашляться и спросить:
- Имена со значением не-е?.. - протянула она, как бы намекая, чтобы Ватагра продолжил.
Но спустя несколько ступеней Эш поняла причину резкого обрыва рассказа. И она даже почти испугалась, но вовремя подметила, что перед ними были не живые существа, а скелеты.
- Ну, это не выглядит так, будто их кто-то убил. Э-э, напрямую. Мечом. Хотя я не специалист, конечно, и в костях не очень разбираюсь, - Эш прошагала к тому, который сидел на стуле, и окинула его критическим взглядом, дёрнув за струны лютни. Потом, глянув на другой скелет, высказала мысль, которая назойливо крутилась в её голове:
- Выглядит так, как будто их резко отправили во времени вперёд. Или назад? - засомневавшись, она поспешила объяснить: - В общем, так, что они состарились и умерли прямо на месте. Э-э, если время вообще так работает, конечно, - она пожала плечами и взглянула в окно, в которое, собственно, созерцал ближайший к ней скелет.
- Знаешь, - резко вспомнила она, - возможно, мне стоило упомянуть это сразу, но... Нам, скорее всего, придётся перелезать между домами, когда мы залезем повыше. Потому что изначально мы поднимались в другом здании и там появилась неожиданная преграда и всё такое... - Она глянула на Ватагру, как бы боясь его реакции, но в целом просто для того, чтобы дать ему взгляд "Это неизбежно, смирись".
Орк задумчиво кивнул, не соглашаясь но и не отрицая замечание девушки. Не то чтобы он додумался бы до такой мысли с магией времени, но любой вариант нельзя было откидывать. Мало ли что могло произойти в этом странном месте.
Ничем особенным на первый взгляд скелеты не привлекали, поэтому Ватагра не торопился что-либо предпринимать по отношению к ним. Он просто наблюдал за любопытствующей Эш стоя там, где и остановился.
- По одним костям сложно понять от чего умерло существо, - он пожал плечами, - но не похоже, чтобы здесь сражались, - после короткой заминки Ватагра вдруг продолжил, выдав короткое «о»: - У нас часто любили из скелетов делать «подсказки». Вроде «верный путь тот, на который указывает скелет», — это звучало скорее, как просто фан факт, которым орк решил поделиться раз уж такое дело, но он тут же повернулся к окну, в которое теперь смотрел вместе с Эш (и скелетом). Ему не верилось, что это действительно та ситуация, но после последних слов девушки окно приобрело новый смысл.
Ватагра не мог похвастаться ловкостью, он скорее был неповоротливым и "неизбежным" как льдина для набравшего скорость корабля, поэтому перспектива перелазить между домами на такой высоте его мало радовала. Да такая задача никого не обрадовала бы.
В любом случае он сам пару минут назад сказал, что при необходимости и выпрыгнет из этого окна, так что, если необходимость случится – так тому и быть.
- Ну, если придется… - Ватагра сощурился, ловя взгляд Эш и после снова глянул в окно, но уже мысленно представляя варианты своего падения номер два.
- Так что за преграда, говоришь?
Окно, в которое придется лезть путником с их позиции видно не было, оно было со стороны жилых помещений. Сейчас же они были на лестничной площадке, а окно, в которое смотрел прислонившийся к стене скелет, открывало вид на широкую площадь, разделенную длинной узкой трещиной, и горы за городом, покрытые бархатными тропическими лесами. На площади и на улицах, что были видны отсюда, не было ни одной души, везде царило запустение и разруха, дороги и тротуары из белого камня поросли зеленью. Особо внимательный путник, присмотревшись, мог увидеть ещё несколько следов останков человекоподобных существ.
К слову о самих скелетах, они были немного крупнее среднего человека и, быть может, даже крупнее среднего орка. На них остались жалкие остатки одежды, что уже разложились настолько, что не прикрывали голые кости, кое-где они были связанны паутинкой с белым камнем стен.
Если бы путники заходили в каждую встречную квартиру, они наверняка нашли бы множество подобных тел, но они шли уверенно к своей цели, не обращая внимания на где-то целые, где-то сломанные или сгнившие двери. Они поднялись уже на десятый этаж, до двенадцатого осталось совсем немного.
- Ага, ага, знаю такую штуку! - Эш резко повернулась к орку, глаза её заблестели, - я иногда её в песнях и историях использую. Добавляет мистичности и интереса, понимаешь? - она широко улыбнулась, но, вспомнив, что перед ними сейчас действительно сидят скелеты, кашлянула и перевела вновь взгляд на близ сидящего. При втором быстром осмотре девушка подметила, что скелет гораздо крупнее её, но, в принципе, не похоже было, что он куда-то указывает. Хотя Эш самой себе сказала, что если она будет писать песню про это место, она точно упомянет таинственных скелетов и необычность их поз.
Подловив немного взволнованный тон Ватагры (по крайней мере, Эш определила его как "взволнованный", что там на самом деле чувствовал орк она не знала), она ободряюще ему улыбнулась.
- Ты не волнуйся, там недалеко. Когда я перелезала между домами, всё, что мне пришлось сделать - это маленький шажок. Так что, только если там вверху здания не расходятся в стороны, как недовольные любовники, у нас всё в порядке, - чуть подумав, она сказала: - Ну, и ещё окно. Если его там не будет, то мы вообще везунчики. А если есть... ну, нам придётся его открыть или выбить, я думаю. Но почему-то я уверена, что у нас особых проблем не будет, - Сонгбёрд снова одарила Го'элида улыбкой и двинулась покорять последние два этажа.
- Преграда? Оу, ну, скажем так: там просто была дыра вместо куска лестницы. Я надеялась, что это была просто очень качественная иллюзия, но после всего, что произошло позже, я уверена, что тот дом попросту разваливается на глазах. И, если сейчас так об этом подумать, это как-то не радует. Нам, как-никак, придётся в него возвращаться, - вздохнув и дёрнув струны лютни, Эш снова вернула себе жизнерадостный вид.
- Во всяком случае! - громко выдала она, как будто ей просто необходимо было, чтобы кто-то что-то говорил, - возвращаясь к твоим "говорящим" именам, какое бы ты хотел себе? Или, ну, к какому ты стремишься? Классно же, наверное, почувствовать себя каким-нибудь, э-э, "Шёпотом Ветра" или, ну, "Пронзающим клинком". Только на своём языке, конечно. Или у вас там все имена переводятся кратко и по сути: "Мудрый", "Сильный", "Милый"? - она подмигнула Ватагре и тут же отвернулась вперёд, глядя себе под ноги.
Романтиком, как и ценителем музыки, Ватагра не был, но от пристального взгляда на первый скелет ему почему-то стало даже грустно. Он не знал и сомневался, что узнает от чего умерло это существо, но на секунду попытался представить, что чувствует умирающий вот так вот сидя и глядя на картину за окном. Если, конечно, это была не мгновенная смерть.
После задумчивого «хмм» и откинутых бесполезных мыслей было вынесено предложение двигаться дальше. Ватагра теперь даже любезно шел рядом с Эш, немного притормаживая свой широкий шаг.
- Возможно тогда надо было просто подняться на один этаж и перелезть обратно? Хотя без разницы. Даже там, где мы встретились высота уже была достаточной чтобы умереть при падении, а перелазить туда-сюда еще хуже. Так что пока дорога цела хорошо.
После рассказа о обвалившейся лестнице орк просто молча кивнул. Он снова думал о перебирании из одного дома в другой. Здесь они уже знают, что лестница цела на протяжении нескольких этажей, а вот соседний дом судя из рассказов Эш куда не безопаснее.
- Ты только что?.. – он замялся, решив все-таки промолчать. Сейчас не хотелось выяснять всякие такие тонкости, при том Ватагра знал, что в отличии от прямолинейности орков, люди славятся ммм своеобразным проявлением дружелюбности. По крайней мере он думал, что правильно знал.
- Ну и имена ты придумала, - он удивленно посмотрел через пару мгновений на девушку будто она сказала какую-то несусветную странность, - и что же надо сделать чтобы получить имя «шепот ветра»? – Ватагра усмехнулся, но не стал ждать ответа, - Говорящее имя не так уж и сложно получить, но это все равно не раз и все. Надо просто чем-то выделиться, поступком или качеством или попасть в ситуацию. То, что будет с тобой ассоциироваться и будет твоим говорящим именем. Не знаю какое имя хотел бы себе я, - он явно замедлил рассказ, представляя в голове разные варианты. – Просто получить второе имя уже хорошо, потому что это как подтвердить, что в тебя что-то вложено, что отличает от остальных.
Вот они почти и поднялись на нужный этаж. Увидеть, что там мешал оставшийся не пройденным кусок лестницы и Ватагра невольно вернул себе прежний темп, снова идя впереди Эш. Он неловко продолжил тему:
- А у людей имена что-нибудь значат?
Сонгбёрд попросту кивнула на слова орка о дальнейшем поднятии выше. Всё-таки она сама считала, что проще уж подняться как можно выше там, где всё хорошо и ничего не разваливается, чем действительно прыгать туда-сюда. Даже если наверху окажется тупик, вниз на этаж или больше спуститься всё равно проще, не правда ли?
А вот когда Эш услышала незаконченный вопрос Ватагры, она самодовольно хихикнула, но уточнять ничего не стала.
- Ну, я точно могу назвать тебя уже парочкой других имён, если хочешь, - она усмехнулась, - так что насчёт отличия от других ты можешь больше не волноваться.
Взглянув на последний пролёт лестницы, бард сделала глубокий вдох, как бы набирая вместе с ним и силы на оставшуюся часть пути, несмотря на всю пыль, которую тут же пришлось откашлять.
- Ну, а насчёт человеческих имён, - откашлявшись, продолжила она, - да, у нас есть имена, которые значат всякое. Чаще всего люди называют своих детей в честь кого-то или берут имена, которые тоже переводятся как-нибудь Что-то вроде "Победа", "Надежда" и всё такое. Хотя я думаю, что мало кто думает о значении имён, когда даёт их. Ну и к тому же, нам если и дают говорящие имена, то дают их с самого рождения. С возрастом мы можем получить какую-нибудь кличку, которая в принципе является чем-то, описывающим твою личность по мнению других людей, но имя остаётся. Или мы сами можем его сменить, и-и... - она махнула рукой, - в общем, всё сложно.
Наконец последняя ступень была преодолена, и спутники наконец оказались на двенадцатом этаже. Развернувшись в сторону той квартиры, из которой им нужно будет перелезать в соседнее здание, девушка продолжила:
- Хэй, ты же знаешь, что моё имя значит? - она замолкла, нахмурилась, задумавшись о том, что в своём мире ей не приходилось объяснять значение собственного имени. - Я имею в виду, мне кажется, что я всё ещё говорю на своём языке, но при этом всё звучит… э-э… по-другому. В общем, моё имя значит «пепел». Смекаешь, ха? Типа, как после огня и всё такое. Так вот. Мои родители были, по-моему, очень пессимистичными людьми. Но при этом очень гениальными, о да. Я родилась в день пожара, хах, забавно, да? И моя мама назвала меня пеплом, хах. Потому что их жизнь в тот день вроде как и поменялась, наконец, я всё-таки первый ребёнок - чуть тихим голосом она добавила: - Живой, по крайней мере.
- Но до этого они потеряли всё. И мама подумала, что это конец. Я, возможно, тоже не выживу. Умру от чумы, или, там, птица заклюёт, не знаю. Но при этом, мне рассказала приёмная мать, моя мама была тоже мечтательным человеком. Сказки читала, мифы там. И, ну, ты же знаешь птицу такую, феникса? Так вот, они же перерождаются. Сгорают, а потом перерождаются. И вот знаешь в чём заковырка? Моё второе имя, э-э, то есть, фамилия. Оно значит «певчая птица». Понимаешь теперь, да? Она надеялась, что я буду как феникс. Из пепла стану фениксом. Круто, да? Это такая глубокая мысль. И моя мама – прекрасная женщина. Гениальная просто. Я просто надеюсь, что то, что я делаю, ведёт меня к перерождению. Да, мама, ради тебя.
Бард устремила взгляд в никуда, улыбаясь кому-то, кого здесь не было. Это продолжилось приличное время, чтобы заволноваться, но Эш наконец встряхнула головой и, улыбнувшись уже Ватагре, сказала:
- Ну, я думаю, мы пришли. Осталось перелезть через окно и встретить наши приключения лицом к лицу, а? Что скажешь?
- Спасибо, наверное? Хотя имена незаработанные самим несут не больше смысла чем и неговорящие…кхм! – он поздно понял, что Эш говорила несерьезно и это были опять ее заигрывания.
- Ты со всеми первыми встречными себя так, - он неловко повел в воздухе рукой, как бы показывая КАК, - ведешь? - он звучал не то, чтобы возмущенно, скорее сбито с толку. Он тут же припомнил свое минутное решение не выяснять «такие тонкости» и сразу добавил: - Ладно, забудь, сейчас это не важно.
Наконец спутники остановились на нужном этаже. Это была такая логическая пауза перед следующими действиями, при том ни Ватагра, ни Эш, видимо, не очень горели желанием перелазить из окна в окно. Орк просопел себе что-то под нос.
Он внимательно смотрел на Эш, показывая что слушает ее, хотя она сама ушла куда-то в мысли, потому что ее взгляд, Ватагра был уверен, смотрел куда-то сквозь него. Он не осмелился окликнуть девушку и просто молча ждал.
Конечно, бард улыбалась, но Ватагре казалось, что даже воздух вокруг нее стал печальным и каким-то серым. Иллюзия тут же распалась, стоило привычной болтовне раздаться снова, но орк не мог выкинуть из головы что произошло пару секунд назад.
Должен ли он вообще утешать практически незнакомку? Сейчас Ватагра и Эш были компаньонами, но это только сейчас.
Он и не заметил, как замер наморщив лоб.
- Да, пошли, - он легко коснулся плеча Эш ладонью и, подойдя вперед к квартире на которую посмотрела бард, толкнул дверь.
Отредактировано Ватагра Го’элид (23.04.2020 01:00)
Дверь поддалась с очевидным трудом: петли, на которых она держалась, заржавели и сцепились, но всё ещё были прочными. Но сильный орк всё же справился с ней. Внутри всё оказалось непривычно целым... Так высоко мародёры в этом доме явно не забирались. Тут была целая мебель, покрытая толстым слоем пыли, на столе лежала поблекшая скатерть, лежали тарелки с останками какой-то еды. Воздух в помещении был затхлым и пах застарелой гнилью. Если путники пройдут в спальню, то увидят два обтянутых недосгнившей плотью скелета, что обнявшись мирно лежат в кровати. Окно в гостиной было закрыто тяжелыми плотными шторами, но за ними явно было целое стекло.
Крафт-квест "Сон о прошлом"
Класс брони: 1.
Особый эффект: “Лечение 3” — восстанавливает 20 жизни персонажа (свои или другого персонажа, на которого применяется) каждый ход, пока активно. С текущего хода.
Примечание: на 3 хода.
Описание: длинные черные перчатки из змеиной кожи. Выполнены немного грубо, не слишком аккуратно. На выворотной стороне расписаны рунными знаками, позволяющими сохранять целительные свойства материала.
Перед глазами мелькали знакомые пейзажи, один разрушенный дом сменялся другим, разбитая дорога немного усложняла путь, однако, девушку это нисколько не волновало - за всё время она даже не коснулась земли. Который раз красный тащит её на руках? Сопротивление каждый раз не давало никаких плодов, потому в этот раз Харгарат даже не пыталась. К тому же, её просто ужасно клонило в сон. Тепло, исходящее от тела мутанта, деревья, мелькающие перед глазами - всё это словно гипнотизировало, повторяя: "Закрой глаза... Закрой...". Словно какой-то таинственный шепот звучал в ушах колдуньи. Она не могла сопротивляться, не могла устоять... и её глаза очень скоро поглотила тьма...
***
Снова пришлось возвращаться в этот город. Не сказать, чтобы каменная ведьма была рада такому рандеву с воспоминаниями дней минувших, однако, слухи о том, что это едва ли не единственное место, где она может раздобыть нужную ей информацию, вынудили принять трудное путешествие, как должное, и переступить порог таверны, спрятанной в горах. Хорошо хоть подальше от океана и его нелицеприятных обитателей.
Непоколебимая тишина там, за дверью, создавала непередаваемый контраст с шумихой по иную сторону заведения. Трудно было представить, как такая хлипкая и раздолбанная дверь могла сдерживать за собой такой гомон голосов. Должно быть, магия. Но не за ней сюда пришла кузнец.
Остановившись у самого порога, девушка по обычаю окинула люд (и нелюд тоже) беззастенчивым взглядом, но, как ни странно, не привлекла и толики должного внимания – местный сброд был настолько сильно занят своими кружками, да азартными играми, что решили не потчевать гостью осуждающими взглядами и провокационными речами. Должно быть, она не выглядела слишком подозрительно. Другое бы дело – не сними она с головы капюшон перед тем, как войти внутрь. Как обычно случается, слишком «загадошных» путников всегда приветствуют с особым энтузиазмом. Не получив в свой адрес и капли должного «радушия», Харгарат неторопливо двинулась вперед, огибая переполненные столики на пути к одному из свободных мест у большого камина с чаном. Пахло от него, стоит сказать, весьма аппетитно, невзирая на тот факт, что блюда, приготовленные в такой атмосфере, совершенно не вызывали никакого доверия. Впрочем, и не за едой даже сюда прибыла каменная ведьма. Хоть заказать «фирменную» похлебку и пришлось – посетителей, которые не платят, здесь всё же недолюбливали. Это ведьма отчетливо поняла, когда прямо перед её лицом в окно вылетел какой-то бедолага, зашедший сюда погреться.
- Пока из твоих карманов не слышен звон скамов, здесь тебе делать нечего, - громко отчеканил грузный дядька, отирая руки о грязный фартук, - посидеть он просто зашел… Приют у нас тут, что ли… - продолжал он бурчать себе под нос, единственным целым глазом сверля разбитое окно. В выражении его лица без особого труда читалась горесть от нужды вновь браться за инструменты – видимо, «полеты» устраивают здесь довольно часто.
- Матильда, эй! Обслужи клиента! – обратив внимание на Харгарат, на всю таверну вновь завопил толстяк.
«Матильда», как оказалась, весьма молодая и юркая особа, тут же выскочила из-за стойки, едва ли успев захватить с собой блокнот и ручку.
- Не кричи, Донни. Всё успеется. Видишь, девушка, вроде бы, никуда не спешит. И вообще, пошел бы ты посмотрел, что там на кухне. Кокос, кажется, снова стащил белье твоей дочери и разбросал его… Ну… Сам понимаешь.
Беззаботную и веселую улыбку рыжей дамы и «закипающий» котелок трактирщика стоило лишь видеть. Непонятно, кто такой этот Кокос и на кой ляд ему женское бельё, но очевидно было одно – одними нотациями шельмец не отделается.
- Он точно никогда ничему не научится… - хмыкнув и проводив толстяка взглядом, произнесла про себя Матильда и тут же переключила всё своё внимание на путницу, упираясь о край стола левой рукой, - чего отведать желает молодая и красивая? – выразительности мимики этой особы можно было только позавидовать, - или может быть выпить?
- Что угодно вот на эту сумму, - выложив несколько скамов перед женщиной, ответила Харгарат, - меня больше интересует не еда, а толковый собеседник. Если ты понимаешь о чём я.
Не многозначительный взгляд колдуньи нашел свой отклик в глазах собеседницы и она тут же сгребла монеты в карман фартука, после чего захлопнула блокнот и шагнула в сторону кухни.
- И таковые у нас имеются, - со свойственной ей улыбкой промолвила барышня прежде, чем исчезнуть из поля зрения путницы.
К счастью, ждать её долго не пришлось. Юркая дамочка совсем скоро замаячила на горизонте, неся в одной руке тарелку с мясным рагу, а в другой - кружку добротного эля. Судя по тому, что напиток так и не был придвинут к Харгарат, потенциальная собеседница взяла его для себя любимой.
- Наша фирменная, при дефиците продуктов мужики даже дерутся за неё, - сопроводив смачный глоток довольным вздохом, прокомментировала рыжевласая болтушка. Говорила она, очевидно, про эль в своей кружке. От рагу за такую цену «фирменным» и не пахло – за него не то, что драться, платить было сомнительно.
- Так чем же может помочь гостье «толковый собеседник»?
Харгарат молчала несколько секунд, без особого энтузиазма разглядывая жижу в своей тарелке. Мясное рагу? Если там и было мясо, то скорее всего живое и оно, наверняка, сбежало ещё до начала готовки. Печальное зрелище. Стоило добавить заведение в список мест, куда точно не стоит отправляться ради того, чтобы набить желудок. Повезло, что голод терзал демонессу не так уж и часто.
- Мне нужна библиотека, - коротко и весьма содержательно отчеканила посетительница, отодвинув свою тарелку в сторону, чтобы поудобнее разложить руки на столе.
- Могла бы я отправить тебя в нашу городскую, но будь всё так просто, ты бы вряд ли пришла сюда, чтобы получить рекомендацию по типу: «возле избы с зеленой крышей поверни направо, на перекрестке налево и, когда увидишь зайца, топни ногой три раза».
Сосредоточенный взгляд ничуть не охмелевшей барышни выдавал её проницательную натуру, позволяя каменной ведьме понять, что наткнулась она и впрямь на нужного человека.
- Мне необходима самая полная библиотека, если ты понимаешь, о чем я.
- Не похожа ты, однако, на книжного червя, - развалившись на стуле, рыжая бестия взглядом смерила Харгарат с ног до головы, после чего опрокинула кружку и сделала ещё несколько больших глотков, опустошив её до половины. Ну, и аппетиты.
- Такого богатства в Кимидее ты точно не найдешь, - вновь заговорила она, устраиваясь поближе к кузнецу, - библиотека, которая тебе нужна, находится в другом месте – в Наумасси. Должно быть слышала о таком?
Матильда несколько секунд безмолвно глядела на девушку, пытаясь уловить в её взгляде хоть толику понимания, но попытка была более, чем тщетной - исследовать новый для себя мир в такой полноте она ещё не успела. Заброшенный город как раз находился в списке тех мест, о которых колдунья и краем уха не слышала.
- Правда, что ли? – спросила у самой себя рыжая, тяжело вздохнув, - Наумасси – это заброшенный город. Некогда он процветал, как ни один другой на континенте, но загадочная хворь, с которой так и не удалось справиться великим умам, скосила почти что всех жителей. Те, кому удалось бежать, даже не утомляли себя сбором вещей. Город остался стоять в прежнем состоянии, будто в одно мгновение люди в нём просто испарились. Разумеется, что и все знания выносились только благодаря умам беженцев – книги никто не трогал. Говорят, что библиотека Наумасси самая редкая и переполненная. Возможно, многое оттуда уже стащили, но… Мало кто вообще рискует заходить туда. Видишь ли, никто доподлинно не знает, гуляет ли там вирус до сих пор. Туда конечно захаживают… - она с хитрым прищуром уставилась на Харгарат, - такие, как ты. Но явно не затем, чтобы принести пользу миру. Я ведь верно говорю?
- Если человек что-то и делает, то только с выгодой для себя. Это неписаный закон, наша отвратительная природа, - незамедлительно ответила ей красновласая, - я готова помочь тебе с твоей выгодой, если ты расскажешь мне, как туда добраться.
По выражению лица потенциального информатора было ясно, что предложение демонессы её крайне заинтересовало. И, возможно, даже не в деньгах было дело. Харгарат оказалась достаточно проницательной, чтобы уловить в рассказе собеседницы скрытый интерес к загадкам Наумасси. Или к его непосредственным богатствам. Скорее всё же второе.
- Как я и сказала, библиотека Наумасси по слухам считается самой обогащенной на всём континенте, - видимо, и не думая отказываться от выгодной сделки, Матильда подала голос вновь, - есть там книги разного сорта, но конкретно меня интересует лишь одна из них – рецепт лучшего пива горожан. Видишь ли, готовили его только там… А сейчас… - рыжая подняла невинный взгляд на путешественницу.
- А сейчас варить его попросту некому, - продолжила оная за неё, подперев подбородок рукой, - думаю, лишняя книга отяготит меня не слишком сильно. Если ты хочешь этот рецепт, я достану его для тебя в качестве благодарности за помощь.
- Нравится мне иметь дело с людьми понимающими, - допив остатки эля и припечатав кружку к столу, задорно огласила Матильда, - всего одну минуточку.
Скорая на подъем дамочка тут же вспорхнула со стула и, грациозно «вытанцовывая» между обеденными столами, скрылась за углом. Харгарат же на какое-то время осталась один на один с остывшим «мясным» рагу. Честное слово, разве это съедобно вообще?
- Не совсем, - будто читая мысли путницы, огласила Матильда, чем и привлекла внимание искательницы приключений, - вот. Это поможет тебе найти библиотеку. Только смотри осторожнее, действительность может немного отличаться от того, что указано здесь. Наумасси уже давно порос растительностью, скрывая в гуще деревьев и кустарников некоторые сооружения.
Увидев перед собой старый сверток бумаги, Харгарат вопросительно изогнула бровь и подняла взгляд на помощницу трактирщика.
- Это же просто… карта?
- Да, она конечно не особенная, но зато бесплатная. Да и редкая малясь. Сейчас этот маршрут не пользуется спросом, поэтому саму карту города у торговцев найти не так уж просто. Повезло, что Донни такой мелочный, что не позволяет очистить чердак от всякого мусора. Вероятно, этот старый черт действительно что-то знает…
- Ладно, - кратко ответила каменная ведьма, пряча карту во внутренний карман накидки. Крепкий дубовый стул с противным скрипом отодвинулся назад, выпуская путницу. К рагу она, в общем-то, так и не притронулась, без тени сомнений оставив его на попечительство голодных котов, то и дело ищущих возможности запрыгнуть на стол и не огрести за этот трюк от бдительных надзирателей.
- Ещё увидимся, - только и успела молвить Матильда прежде, чем дверь таверны закрылась, лишаясь ещё одного посетителя в лице проклятой путешественницы.
***
Путешествие выдалось весьма утомительным. Мало того, что найти сам Наумасси вышло задачкой не из легких, так ещё и передвижение по его улицам было максимально усложнено буйной растительностью. Когда Матильда сказала, что город-призрак порос деревьями и кустарниками, Харгарат и подумать не могла, что на самом деле он превратился в некое подобие джунглей. Впрочем, дареная карта лишней не оказалась – среди разрушенных зданий угадывались силуэты тех, что были изображены на пергаменте.
Из-под трещин в тротуарах пробивались корни деревьев и кустов, поросшие мхом. Это изрядно усложняло ходьбу, поэтому передвигаться приходилось не спеша, пристально разглядывая карту в руках. Загадочная болячка, о которой ходило столько мифов и теорий, как-то совершенно не беспокоила демонессу. Если вирус и попадет в её организм, думала она, с температурой её тела пускай сам как-то справляется.
Обремененная лишь одной заботой – найти таинственную и переполненную библиотеку, Харгарат продолжала свой путь до тех пор, пока не наткнулась на каменную арку, где среди ветвей расцветшей лозы, угадывались буквы, складывающиеся в нужное слово. Подняв взгляд, девушка лицезрела перед собой величественное здание – хранилище знаний многих поколений, пожалуй, одно из немногих сооружений в этом городе, которое в меньшей степени было подвержено неумолимой силе разрушения.
- Строили на века… - проводя рукой по наружной стене, невольно шепнула колдунья.
Вход в библиотеку, вопреки ожиданиям, не был заросшим. Скорее всего, не так давно кто-то уже побывал здесь до прибытия ведьмы. Дверь легко поддалась небольшому усилию со стороны путницы, открыв её взору просторный зал, в центре которого стояло несколько рядов пыльных рабочих столов. По обе стороны от них находились громадные стеллажи с книгами, уходящие далеко вверх, почти что до самого потолка. Повсюду были лестницы, позволяющие добраться до нужной полки и отыскать именно нужное из всего ассортимента богатств мировой литературы.
Там, за первыми рядами стеллажей, находились целые лабиринты из таких же переполненных полок, даже стены переставали быть просто стенами, ощущая на себе невыносимый груз сотен тысяч чьих-то писаний. Зрелище завораживало. Там, с потолка, сквозь полупрозрачные стекла пробивался солнечный свет, торчали могучие ветви деревьев, а на них, сидя в своих гнездах, радостно щебетали птички. Трудно было признать, что когда-то это место могло быть ещё прекраснее, нежели сейчас.
Харгарат сделала шаг вперед, оставляя на пыльном полу следы от босых ног. Решая не задерживаться в Наумасси надолго, девушка решила, как можно скорее отыскать нужные ей книги до тех пор, пока единственный источник света позволял ей свободно перемещаться в этих едва проходимых лабиринтах мудрости.
- Сколько же времени нужно потратить… - с тяжелым вздохом пробормотала колдунья себе под нос, остановившись перед одной из полок, в указателе к которой значилось следующее: «Ремесла».
Невзирая на то, что все категории были структурированы, а книги разложены в соответствующем порядке, на то, чтобы выбрать нужную, уходила масса времени. Путница потратила несколько часов лишь на то, чтобы сложить небольшую стопочку на ближайшем столе и то это маленькое достижение было лишь частью того, зачем конкретно сюда пришла девушка. Она резво перемещалась между стеллажами, выискивая нужный корешок среди сотен похожих. В целом, выбор был не принципиален, но выбрать нужно было слишком много литературы из разнообразных областей: рунные писания, заклинания, охота, выделка кожи, комплектация доспехов и ещё многое другое, связанное с вышеперечисленными списком. Мечтая закончить со всем до захода солнца, наивная ведьма к этому времени успела только собрать материал для изучения. Здание библиотеки мало-помалу поглощала тьма…
Выбитая из сил и поглощенная обступающим мраком, Харгарат расслабленно развалилась на одном из стульев и устремила уставший взгляд в потолок, откуда местами просачивался тусклый лунный свет. Гнетущая тишина давила со всех сторон, заставляя прислушиваться к любому шороху – не сказать, чтобы ведьма была из пугливых, но место, начисто лишенное хоть одной живой души, вызывало ощущение дискомфорта и напряженности. Этот факт, впрочем, не мешал ярко-красным глазам демонессы тускнеть до тех пор, пока их не заслала беспросветная темная пелена…
Каменная даже не заметила, как уснула. Слепящие лучи восходящего солнца ударяли в лицо, проникая сквозь вереницу ресниц и заставляя гостью Наумасси медленно открыть глаза и сладко потянуться. Впереди ещё была куча работы, однако, самая сложная часть из неё была выполнена ещё днём ранее. Сейчас же перед кузнецом громоздился целый ворох тысячелетних знаний, обрамленный в слова и заточенный в разнообразных твердых переплетах.
«Какой кошмар…» - вздыхая, подумала ведьма, когда в её руки попала книга о снаряжении. Введение было пренебрежительно отметено в сторону, ведь содержание казалось мастерице куда более значимым.
Тонкие черные пальцы проворно скользили вдоль строк, пока не остановились на нужной. Стоило только раскрыть книгу, быстро перелистывая страницы, как в нос ударил резкий аромат пыли.
- Апчхи!
Страницы вновь перемешались от резкого порыва воздуха. Кузнец недовольно потерла нос, предвкушая, что процесс обучения выдастся весьма нелегким.
Строка за строкой, книга за книгой – кучка постепенно уменьшалась, стремясь перекочевать на пол к месту изученного материала. Харгарат несколько раз вставала из-за стола, передвигаясь по лабиринтам из стеллажей с очередным учебником в руках. За это время она успела протоптать множество дорожек на пыльном полу, но ни одна из них так и не вывела её на свежий воздух - оставались ещё не законченные дела.
Пришлось немного повозиться, чтобы на всепоглощающем складе макулатуры найти чистый лист, карандаш и линейку. Когда всё лишнее было небрежно отброшено в сторону, освобождая место на столе и поднимая громадное облако пыли, Харгарат шустро разложила все принадлежности: по центру она разместила лист бумаги, справа от себя оставила линейку с карандашом, а во главе всего этого безобразия разместила книгу с инструкцией по выкройкам. Когда-то давно мать учила её заниматься подобными вещами, но даже мизерная крупица этих знаний так и не отложилась в уме кузнеца – она не практиковала шитье уже около семисот лет. Работа с металлом была мастерице куда ближе. Он был для неё словно пластилин, податливо изгибаясь под тонкими пальцами и обрамляясь в то, что жаждала видеть перед собой каменная ведьма. Другое дело кожа, неподвластная её магическим способностям. С ней приходилось работать собственными руками, почти позабывшими о том, что такое тяжелый труд ручной работы.
Начинающая швея очень долго пыталась начертить несколько ровных линий, соответствующих заранее подготовленным размерам, но каждый раз она где-то портачила – то волосы мешались так, что пришлось собрать их в объемный пучок сзади, то рука соскользнула, то пыль попала в нос, вызывая раздражение и очередной предательский чих. В общем и целом проблем хватало, так что пришлось снова рыскать в поисках материала для чертежа и совсем скоро рядом со столом на одном из стульев громоздилась куча свертков, один из которых просто обязан был стать последней попыткой, обреченной на успех. Так, в общем-то, и случилось. Где-то на четвертом листе девушке удалось преодолеть череду неудач и создать выкройку будущих перчаток. Выглядело весьма симпатично, но пока что лишь в теории. Следующий этап – подбор материала. Тут под руку уместно попалась книга «Бестиарий лесов Рудрайга». Автор книги оставался для девушки загадкой, ведь, кроме названия, на обложке ничего не значилось. В любом случае, кем бы ни был писатель, постарался он на славу: структура книги была настолько удобно устроена, что поиск нужной информации очень упрощался.
Рептилии. Неизвестно по какой причине, но именно эта категория очень заинтересовала мастерицу. Шестьдесят седьмая страница просто-таки притягивала внимание, вынуждая изучить вышеупомянутую категории с особой бдительностью. Ярко-красные, но уже слишком уставшие глаза в течении нескольких часов изучали рукописные строки и иллюстрации, которые, судя по всему, были также созданы автором сборника. Мало-помалу снова начинало темнеть, ощутимо усложняя положение кузнеца. Однако, к тому времени, как солнце окончательно опустилось за горизонт, демонесса успела отыскать нечто, вызвавшее у неё живой интерес.
Запись из бестиария, стр. 80.
«Название вида: Черный Гьярро.
Описание вида: представитель семейства слепунов. В длину взрослая особь достигает около пяти метров. Как правило, слепы и не ядовиты. Гладкая и блестящая черная чешуя покрывает всё их тело, включая и редуцированные глаза. Питается ядовитыми лягушками, рыбами и ящерицами, перерабатывая вредоносное вещество в исцеляющую субстанцию, которая медленно растворяется в организме, впитываясь в кожу. Недостаточно прочная чешуя уязвима к физическим повреждением, однако, благодаря особенному строению желудка, перерабатывающего яд, способна быстро регенерировать, выделяя в воздух малозаметные темно-красные испарения, оседающие на поврежденные участки. Из-за своей особенности Черный Гьярро стал ценной добычей для охотников за наживой, которые стали продавать его шкуру и внутренности для создания целительных снадобий.
Среда обитания: болота Рудрайга.»
***
В общей сложности девушке довелось несколько дней провести в заброшенной библиотеке до того момента, как каменные, поросшие лозой, стены соизволили выпустить её из «заточения». Каково же было облегчение колдуньи, когда она наконец вдохнула свежего воздуха полной грудью и почувствовала, как босые ноги слегка щекочет свежая трава. Путь к окрестностям Рудрайга выдался долгим и утомительным, но этого времени было как раз достаточно для того, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. В моменты таких непродолжительных привалов, кузнец с особым вниманием перечитывала статью о существе, на которое собиралась объявить охоту; искала в книге другие подсказки и несколько раз поглядывала на свой чертеж, делая соответствующие пометки и совершенствуя некоторые моменты, которые, согласно её мнению, могли бы улучшить качество будущего снаряжения. Она и сама понимала, сколь несовершенным будет её творение, но задумывала его лишь как основу, которую со временем можно будет усовершенствовать. Нужно было для начала лишь создать её.
Оставалось лишь два этапа: охота и пошив. Свернув пергамент с выкройкой и заметками, Харгарат упрятала его в походную сумку, которую также незаконно «приобрела» в библиотеке. Тяжелый вздох и недолгие «потягушки», а затем – в путь. Харгарат медленно поднялась на ноги, набрасывая на голову капюшон накидки. Яркие лучи взошедшего солнца уже пробирались сквозь густую листву – кузнец нарочно ждала восхода, чтобы отправиться к болотам. Она доподлинно не знала, есть ли смысл искать змея днём, однако точно была уверена в том, что ближе к ночи к загадочному водоему лучше не соваться – об этом мельком оговорился старик из близлежащей деревни, который и подбросил её к лесу.
- Дело за малым… - молвила про себя девушка, поправив сумку на плече и двинувшись вперед по одной из тропинок, которые вели в гущу леса. Таковых было немного, но старик рассказал, что самая заросшая и ведет к болотам – туда мало кто захаживает даже в полдень. Непонятно чего они бояться, но путница надеялась, что именно Черного Гьярро – он-то ей и нужен.
Несколько часов скитаний вывели Харгарат к месту, которое в полной мере соответствовало описанию селянина. Девушка ещё за непроглядной стеной деревьев и кустарников услышала стрекотание жаб и шумные трели птиц. Земля под ногами была слишком мягкой, а трава – покрыта росой. Вероятно, в этом месте она никогда не просыхала.
- Допустим, болото я нашла… - пробормотала ведьма, раздвигая ветви руками и выглядывая вперед, прежде, чем сделать шаг. Угодить в трясину хотелось меньше всего – кто его знает, что в этих болотах водилось, помимо предположительно неядовитых Гьярро. Она конечно пришла по душу хотя бы одного из них, но стоит признать, сражаться с пятиметровым змеем, будучи по пояс в муле, который тебя «ест», казалось задачкой совершенно непосильной. Так что, убедившись в безопасности выбранного пути, потенциальная охотница без опаски вышла на просторную опушку, почти что со всех сторон окруженную водой. Выглядел пейзаж весьма чарующе – совсем не напоминал болото. Вода в нём казалась такой чистой, что временами можно было заметить проплывающую в ней рыбу. Харгарат даже подошла ближе, чтобы всё осмотреть. Кувшинки, камыши, маленькие островки – всё это казалось прекрасным местом для отдыха любого уставшего путника, но мысль об этом колдунья беспристрастно отмела в сторону. Она здесь за тем, чтобы словить и убить существо из бестиария.
- Ищешь что-то? – вдруг раздался звонкий голос за спиной колдуньи.
От неожиданности Харгарат слегка передернуло и она поспешила обернуться на звук чужого голоса. В пределы поля зрения не попало ни одно живое существо до тех пор, пока не раздался ещё один звук – какое-то гипнотическое и необычное дребезжание… струны? Каменная ведьма подняла взгляд на ближайшее дерево и заметила на одной из массивных ветвей девушку с музыкальным инструментом в руках. Оная, по всей видимости, только и ждала, что её обнаружат, потому как, словив на себе посторонний взгляд, шустро приземлилась на поляну, размашисто вильнув всеми своими пышными белыми хвостами.
Само воплощение грации и изящества предстало перед мастерицей. Это было существо, которое больше напоминало человека, нежели животное – стройная темноволосая девушка, одетая в некое подобие кимоно, держала в руках рубаб – пятиструнный восточный инструмент со своеобразным чарующим звучанием. За её спиной вились три больших лисьих хвоста, а лицо скрывала причудливая белая маска, имитирующая её (лисы) мордочку.
- Ищешь что-то? – повторила лисица, заинтересовано склонив голову набок. Из-за маски сложно было сказать наверняка, но выглядело так, будто девушка разглядывает незваную гостью с большим любопытством.
- Охочусь, - без тени сомнения ответила колдунья, решив не портить знакомство ложью, пускай даже окажется, что это хранительница болота.
- Поди, на русалок, нет? Их лучше ночью искать, хотя… Хотя, я бы не советовала.
- На кой ляд мне русалки? – возмущенно пробормотала ведьма, ни на секунду не переставая корчить озадаченный вид.
Впрочем, она и вправду была озадачена тем, что не знала, с чего начать подготовку. Всё, что было известно ведьме, это то, где обитает змей и чем он питается. Найти следы его пребывания на болоте было куда сложнее, чем составить в голове идеальный план его поимки. В мечтах Харгарат уже сидела у костра с куском обработанной кожи и сшивала из него перчатку по эскизам выкройки. На деле же всё обстояло куда печальнее.
- Ты кто такая вообще? Чего отвлекаешь? – спустя мгновения Харгарат заговорила вновь, обращая всё своё внимание на собеседницу. Чем больше времени отделяло её от объекта мечтаний, тем раздражительнее она становилась. В общем-то, не удивительно.
- Я? – от грациозности дамочки не осталось и следа, когда она грузно повалилась на траву, собирая подол одеяния в охапку, чтобы поудобнее сложить ноги, - меня зовут Ида и, время от времени, я захаживаю в этот лес на ночные посиделки. В этот раз задержалась подольше и, видимо, не зря. Чувствую, будет что-то веселенькое.
Лиса задорно хихикнула и принялась настраивать струны на своём инструменте, пока каменная ведьма усиленно переваривала информацию. Ночные посиделки? Не те ли, о которых вещал старик из деревни?
- Слабое место – мозг. Пока не обезвредишь, ничего не получится. Они не нападают просто так, но в случае опасности раздерут своими острыми клыками прежде, чем ты успеешь ударить вновь. Думаешь, у тебя получится? – хвостатая вновь подала голос, обращаясь к немногословной путнице.
- Откуда ты…
- Ой, так значит я угадала! – радостно воскликнула лиса, после чего сделала наигранный вздох и ткнула пальцем на кусочек бумаги, который лежал на траве, - да выпало у тебя просто.
Во взгляде Хагарат застыл немой вопрос, да и сама она на мгновение оцепенела, потупив взгляд на девушку. Но как только та указала ей на «пропажу», тут же оттаяла и поспешила вернуть страницу книги на место – о её целостности она конечно не слишком беспокоилась, но кто знает, когда она ещё сможет пригодиться. Возвращать собственность в библиотеку Наумасси в планах ведьмы, в целом, не значилось.
- Ида, значит… - повторила про себя путница, неторопливо приближаясь к лисе, - кроме всего прочего, ты случайно не знаешь, где я могу их найти? – она присела напротив, дабы вести диалог в соответствующей манере.
- О, ради стоящего зрелища я даже отведу тебя к их гнезду, - нотки хитрости в голосе лесной обитательницы не могли сулить ничего хорошего, если бы такая манера речи не была свойственна существам подобного рода.
- Звучит так, будто ты заманиваешь меня в ловушку. С чего бы мне думать, что это не так?
- Ты можешь не идти, - спокойно ответила ей девушка, - но в таком случае тебя ждет несколько вариантов развития событий: первый – ты дождешься ночи и, вполне возможно, не переживешь её; второй – в лучшем случае ты останешься здесь на несколько дней и уйдешь ни с чем, так как в это части болот Гьярро не появляются совсем; третий – ты будешь искать дальше и со временем наткнешься на гнездо, но, что вероятнее всего, совсем случайно, а потому жертвой станут уже не они, а ты. Черных Гьярро лучше вылавливать поодиночке, когда они отправляются на охоту. Ведь всё остальное время они стерегут свои драгоценные яйца, - на несколько секунд она замолчала, пристально глядя на Харгарат, - Мне стоит говорить тебе о том, на что они способны, чтобы защитить потомство?
Красноречивое выражение лица демонессы отвечало на все возникшие вопросы, отражая в себе картину того, что вырисовалось в её воображении. Комментарии тут были излишни, поэтому «охотница» тяжело вздохнула, выдав этим жест «сдаюсь», и медленно поднялась на ноги.
- Показывай давай. Расселась-то. Мы должны успеть до захода солнца. Иначе я и правда выйду отсюда ещё нескоро…
Лиса лишь хмыкнула, проворно подхватившись с места. Неизвестно отчего она с таким энтузиазмом взялась за роль провожатого, но кроме как поверить ей у кузнеца выбора не оставалось.
Треххвостая оказалась весьма болтливой особой и всю дорогу развлекала Харгарат разговорами и непрекращающимся «брынчанием» рубаба. Благо, «выключатель» и у неё нашелся.
- Тш-ш-ш… - приложив палец к губам ведьмы, зашептала лисица, - гьярро слепые, но у них очень хороший слух. Всё, что потребуется – это затаиться, приготовить оружие и выждать момента. У тебя же есть оружие?
Харгарат утвердительно кивнула, отводя руку компаньонки в сторону. У кузнеца было оружие, но её постоянно терзали сомнения насчет того, сможет ли оно помочь в охоте. Управляться с мечом девушка особо не умела, но не это было главной причиной её замешательства – вокруг было слишком тесно, чтобы без труда орудовать столь массивным клинком. А небольшой кинжал, лежащий на дне сумки, требовал большой сноровки и хорошей реакции, в чем кузнец, касательно своих возможностей, немного сомневалась.
- Есть… - задумчиво и хмуро ответила «охотница», осматриваясь вокруг. Её рука медленно поползла в сумку, нащупывая костяную рукоять – всё же она выбрала второй вариант.
- Вот и отлично! – бодро подметила лисица, тут же опешив и вновь перейдя на полушепот, - нам стоит поторопиться.
Следуя плану, который девушки составили за время пути, они отыскали подходящее место, около которого находилось гнездо рептилий. По словам Иды они охотились около водоемов, выискивая мелких змей, ящериц и даже земляных жаб. Наткнуться в таком месте на достаточно массивное дерево не составило большого труда, поэтому с частью плана, касающуюся подготовки, барышни разобрались достаточно быстро. Они взобрались на одну из самых плотных ветвей, затаившись среди листвы в немом ожидании.
Прошло не менее часа прежде, чем среди поросли травы показалась черная извивающаяся полоса. С высоты было легко рассмотреть змея – он был около трех с половиной метров в длину и двигался очень медленно, словно боялся спугнуть добычу. Откуда, кстати, около дерева появилась большая коричневая жаба догадываться не приходилось – лисица, находившаяся позади всё это время, отчего-то плавно манипулировала пальцами, даже не прикасаясь к своему инструменту. Как выяснилось немногим позже, иллюзии – одна из основных способностей хвостатой, помогли свершить такой трюк ради привлечения внимания добычи.
Харгарат медленно подползла к краю ветви, сжимая в кулаке кинжал. Змей внизу тихо подкрадывался к жабе, замирая а мгновения, когда она скакала в сторону дерева, чтобы «подтянуть» охотника поближе к ветви, на которой сидела кузнец. Она смиренно ждала момента, когда гьярро окажется прямо од ней, чтобы в один миг спрыгнуть вниз, вонзая лезвие в голову оного. Однако… Что-то пошло не так.
Кинжал вонзился в землю, когда юркий змей резво отпрянул в сторону, услышав хруст ветки. Приземлившаяся рядом Харгарат теперь сама более походила на жертву, завидев перед собой клыкастую пасть слепыша. Спасаться бегством он, видимо, даже не собирался. Массивная туша приподнялась свыше двух метров над землей, извиваясь прямо перед застывшей на месте ведьмой. Она старалась не двигаться, чтобы не издавать лишних звуков и не привлекать к себе внимания. Змей же, напротив, будто прислушивался к каждому шороху, напряженный и готовый в любое мгновение вцепиться в горло своей жертвы. Кинжал всё ещё торчал в земле, пока ещё не доступный для повторного использования. Очень медленно, постоянно глядя в сторону гьярро, Харгарат стала извлекать лезвие, сжимая рукоять в руке. Змей всё еще оставался на месте. Как вдруг – дребезжание, звонкая трель струн, раздающаяся со стороны могучего дерева, захватила внимание хищника. Одним резким и молниеносно быстрым рывком он бросился вперед, острыми зубами зацепившись за твердый ствол. За это время кузнец успела выхватить кинжал и броситься вперед, пользуясь замешательством и временной беспомощностью рептилии. Острый нож встрял в голову, пронзая черепок и лишая змея возможности сопротивляться. Хвост его стал быстро извиваться, а из пор в черной коже повалил красный пар – он пытался залечить рану, но встрявшее в неё лезвие мало-помалу отнимало его жизнь. Всего за несколько минут конвульсии прекратились, дым исчез, оставляя тушу безвольно висеть на собственных клыках, встрявших в ствол дерева.
- Очевидно, я у тебя в долгу… - тяжело вздыхая, Харгарат повалилась на траву и уставилась вверх. Её сообщница ловко сиганула с ветки, приземляясь рядом.
- Уверена ты сможешь расплатиться.
Внимание Иды тут же захватил поверженный змей. Рубаб был заботливо помещен за спину прежде, чем неусидчивая дамочка перекочевала к объекту созерцания. Лиса вилась вокруг дерево, неустанно перескакивая из стороны в сторону, чтобы пощупать тушку в разных, интересующих её, местах.
- Тебе же не нужны его клыки? Не против, если я их заберу? – хитрая лисья маска очутилась прямо над лицом кузнеца, как только так открыла уставшие глаза.
- Мне нужна только его шкура, - ответила девушка без тени сомнения. Ей, конечно, было интересно, какими такими свойствами обладают клыки гьярро, однако, претендовать на них в этой ситуации она не собиралась – в конце концов поимка черного была в большей мере заслугой хвостатой.
- Просто превосходно! – весело заметила барышня, подскочив к рептилии, чтобы отодрать её от дерева. Харгарат, впрочем, успела её остановить, обосновав это тем, что разделать его тушу будет проще, пока она висит на стволе.
Несмотря на тот факт, что каменная изнывала от усталости, за работу пришлось взяться немедленно. Одним резким движением мастерица выдернула кинжал из черепа, принявшись медленно разрезать нежное брюхо. Вот только…
- Какого черта?! – «взорвалась» вулканическая дева, заметив, как порезы затягиваются, стоит лишь провести лезвие ниже.
- Никто не говорил, что будет легко, - явно с лукавой улыбкой прокомментировала сие Ида, - тебе же неспроста нужна конкретно его шкура.
Ведьма в который раз тяжело вздохнула. Трудностей оказалось больше, чем планировалось. Приходилось проявить смекалку, хотя, мастерица не была до конца уверена в том, что идея сработает. Она зажала лезвие кинжала между ладонями и закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться. Руны на её теле засветились ярче, тело нагревалось, создавая вокруг девушки ауру из обжигающе горячего воздуха. Метал в руках раскалялся до тех пор, пока Харгарат не принялась за дело. Несмотря на сомнения кузнеца, нагретый кинжал справился со своей работой, аннулируя процесс регенерации и позволяя охотнице освежевать тушку. Каменная колдунья осторожно разделила шкуру на лоскуты и разложила её на траве, выделяя себе немного времени на отдых.
- Так что же ты собираешься с ней сделать? – поинтересовалась лиса, уже довольствуясь горстью острых зубов в маленьком мешочке. Их извлечением она занималась собственноручно, как только Харгарат отделила для неё голову.
- Снаряжение. Есть у меня одно заклинание, позволяющее сохранить свойства объекта. Его кожа продолжала выделять дым и заживлять посильные раны, несмотря на то, что змей мертв. Думаю, эффект будет слабее, однако, и этого на первое время будет достаточно. У меня с этим… - каменная поджала губы и нахмурилась, - небольшие проблемы.
- Довольно… любопытно.
- А ты что?
- Иглы, магический артефакт, серьги… - задумчиво перечисляла лиса, - ещё не придумала, что конкретно.
Во взгляде мастерицы засиял неподдельный интерес. Она довольно быстро схватывала информацию и этот момент также не остался без её внимания. Стоило бы изучить этот момент подробнее, вновь посетив библиотеку. Ну, а сейчас, нужно было работать с плодами прошлого визита туда.
Рука колдуньи потянулась в дорожную сумку, чтобы извлечь из неё сверток с выкройкой и фрагменты набора для шитья, которые ей удалось найти в здании заброшенного города. Первым делом, однако, стоило поработать с кожей. На то, чтобы искусственно высушить её и вырезать на ней рунные заклинания, ушла вся ночь. Только под утро, сидя в теплых объятиях хвостов спящей лисицы, Харгарат удалось взяться за нить и иглу. Развернутый пергамент, как своеобразная инструкция, лежал прямо перед ней. Стежок за стежком она соединяла швы, совершала непоправимые ошибки, портила ткань, пока в конечном итоге ей не удалось сделать нечто похожее на то, что планировалось изобразить.
- Можно было конечно… и лучше… - прокомментировала для самой себя девушка, нацепив одну из перчаток на руку, - стоит протестировать, - в руки мастерицы вернулся кинжал. Какое-то время она просто пристально сверлила его взглядом, но потом медленно провела острием по пальцу, оставляя на нём небольшой порез. Какое-то время ничего не происходило – это заставляло колдунью понервничать. Впрочем, спустя несколько минут из перчатки повалил красный дымок. Тоненькой лентой он потянулся к ранке, проникая под кожу. Порез быстро затягивался, не оставляя на пальце и следа «героического ранения».
- Получилось! Да! – завопила мастерица, радостно вскочив на ноги, - это сработало! Слышишь! Сработало!
Сонная лисица, едва ли приподнявшись, потупила взгляд на кузнеца.
- Ты что делала это без гарантий на успех? – пробормотала она, зевая.
- Совершенно верно, - отчеканила каменная, с удовлетворением разглядывая обновки.
Конец квеста.
Отредактировано Харгарат (21.04.2020 15:32)
