Вышагнув из видоизмененного магией администратора таинственного конкурса, Раум в то же мгновенье инстинктивно отшатнулся вбок от неведомой напасти, с шумом падающей на него сверху. С рефлексами у монструозного мечника все было в порядке, а вот с координацией – не со всем. Черная сталь на ногах, когда-то бывшая латными сапогами, с хрустом проскользила по чему-то и Раум, потерявший равновесие, с глухим грохотом упал на спину, также проскользив некоторое расстояние по наклонной, из чего он сделал вывод, что телепорт вывел его на какой-то пригорок. Сейчас пред его взглядом расстилалось серое небо, затянутое тучами, из-за которых едва-едва пробивался блеклый солнечный свет и моросил холодный дождь. Не успел хрипло выругавшийся даркин даже подняться, как его вновь окатило брызгами воды, но на сей раз какой-то липкой и крайне дурнопахнущей.
После этого уже изрядно выведенный из себя Раум с угрожающим хрипом вскочил на ноги, уже по привычке хватаясь за меч, дабы наконец сорвать свою мгновенно вспыхнувшую злобу на того, кто вздумал обливать его помоями, но тут же замер, оценивая обстановку. Из-за столь неприятного приветствия он так и не успел осмотреть место, в которое попал, а оно было… Необычно. Сейчас он находился в некоем относительно высоком по человеческим меркам котловане с ведущими в него откуда-то сверху пятью массивными каменными желобами. Все это было явно созданном искусственно, – его взгляд улавливал то тут то там отесанный руками разумных камень, формирующих эту огромную чашу, - но сейчас уже захвачено вездесущей природой. Стены котлована были покрыты сине-зеленым мхом, а с труб свисали длинные лианы.
- Хо…, - слегка удивился Раум, переведя взгляд с вершины ловушки в которой оказался себе под ноги. Взгляд красных глаз без особых проблем видел в полутьме, вызванной погодой, так что даркин смог вполне себе отчетливо разглядеть, что все днище котлована усыпано самыми разнообразными костями: белыми и уже пожелтевшими от времени, самых разных форм и размеров. Их было так много, что о реальной глубине ловушки в которой оказался воин можно было лишь догадываться: вода, недавно обрызгавшая его, уже почти полностью пропала, уйдя куда-то вглубь этого костяного моря. Особенно большое количество бренных останков было под каждой из каменных труб – они образовывали довольно большие холмики, с одного из которых он недавно и свалился.
Однако, насколько даркину хватало зрения – ничего похожего на стеклянную колбу вокруг не было. А копаться во всем этом мусоре… Да и не стали бы такую важную вещь сваливать в этот отходник? Или для чего было создано это место?.. Был, конечно, соблазн попробовать применить магию крови, дабы сразу решить все проблемы с поиском и получением нужного предмета, но даже будучи экс-божеством, мечник пока не хотел связываться с противником в лице этого мастера порталов, который скорее всего наблюдает за его похождениями. А значит и раскрывать свои карты пока не валидно.
Даркин неодобрительно поморщился от все еще досаждающего ему отвратительного запаха, и наконец принял решение, что настала пора выбираться отсюда. Даже если организаторы этого шоу и запрятали нужную штуковину в этой отстойной яме, то Раум предпочтет разнести здесь все до состояния пыли, чем ползать на коленях, выискивая какую-то бесполезную чушь. С этими мыслями крылатый мечник неторопливо прошествовал к краю чаши, нещадно ломая мелкие кости своими стальными «сапогами» и, ухватившись сразу за несколько лиан, в пару быстрых движений поднялся по шестиметровой стене котлована.
На вершине его встретила совершенная иная обстановка: кругом царил лес. Он мог бы впечатлить какого-нибудь городского жителя своими огромными деревьями, особыми звуками жизни, которые не мог заглушить даже идущий сейчас дождь, атмосферой дремучей дикости… Но Раум, в свое время вырезавший особо дерзкое поселение эльфов в ядовитых джунглях Акронума, воспринял окружающую его красоту с абсолютным безразличием. Вместо того, чтобы проникнуться природой, монструозный мечник пару раз зыркнул сияющими глазами по сторонам, прислушиваясь к ощущениям, и, обнаружив продолжение одного из желобов, уходящих к каменной яме, немедленно двинулся вдоль него. В голове демона уже сложилась реалистичная картинка – нужная ему склянка находится там, где он может ее найти, а значит резонно будет двинуться по одной из этих труб. Не хотят же ЕГО заставить лазить по кустам?..
Дорога не заняла много времени. Несмотря на то, что где-то вдали даркин ощущал огни жизни, принадлежащие воистину опасным животным, его путь прошел спокойно. Мелкая живность разбегалась и пряталась лишь завидев его, а лес, явно не готовый к пришествию монструозного воителя из иного мира, неохотно расступался перед Раумом, который абсолютно не стеснялся использовать свой клинок, чтобы срубать препятствующий его передвижению кустарник и небольшие деревья.
И вот, мечник наконец добрался до желаемой цели: выбравшись из дремучей чащи, Раум к своему удивлению обнаружил… город, причем крайне необычный. Приземистые домики, столбы посреди улиц с протянутыми между ними стальными веревками, очень необычно мощеные дороги… Что-то похожее Раум видел лишь в гномских подземельях Артктура, где глупые карлики пытались заменить использование магии своими «технологиями». Впрочем, у них это так и не получилось – как не получилось у неизвестных местных, когда-то отстроивших этот град. Все вокруг уже давным-давно было оккупировано природой… Каменные дома поросли зелено-синей порослью, стальные элементы давно покрылись ржавчиной, а странный дорожный материал искрошился под напором высокой травы. Даркин презрительно хмыкнул. Смертные как обычно не могли даже сохранить свои творения в целости… Медленно войдя на территорию заброшенного поселения, Раум на всякий случай сверился со своими ощущениями и убедился в том, что все было в порядке: ничего опасного в округе не ощущалось, а трубы, вдоль которых он шел все это время, все также продолжали тянуться в одном направлении, пусть теперь и переместились под землю.
Прошествовав к ближайшему дому, даркин, наклонившись, заглянул в пустую оконную прорезь. Лишь для того, чтобы обнаружить пустые, поросшие лишайником комнату, в которой не было абсолютно ничего интересного. Осмотрев еще пару зданий, воин окончательно уверился в том, что здесь ничего нет. Все дома были пусты, как будто туземцы бежали отсюда, прихватив с собой все свои вещи. Не было даже мебели…
Впрочем, Раум не растерялся. Он все равно изначально шел узнать, что же это за место, для которого нужен специальный отходник, да еще и засыпанный костями… Ведомый такими измышлениями, экс-божество быстрым шагом двинулось к центру города. Если не там, то где еще должна располагаться столь интересная вещь?..
***
Город был не слишком велик. Даркин сам по себе мог пробежать его насквозь за несколько минут, так что добраться до центра ему удалось крайне просто, благо уже на полпути он увидел приметный ориентир – особо высокое здание, с каким-то огромным шаром на своей вершине. Разумеется, пройти мимо Раум не мог – слишком уж велик был его интерес к всякого рода загадкам. Вот только оказавшись в нужном месте, даркин обнаружил заваленную трупами площадь. Вернее, не трупами, а древними скелетами. Человеческими. Навскидку даркин насчитал около шестидесяти целостных останков самых разных размеров. Причем, что было особенно удивительно, на некоторых из них еще сохранились выцветшие от времени шкуры, явно выполнявшие роль одежды, а подле некоторых тел обнаружились еще и примитивное костяное оружие – копья, ножи… Не было похоже, что их убил какой-то зверь, скорее – они умерли от какого-то массового проклятья.
- «Раньше жили и охотились примитивные племена», говоришь…, - пробормотал воин, припоминая слова безликого администратора. Взгляд его красных глаз, скользящих по безымянному могильнику, наконец уткнулся в то здание, ради которого он сюда изначально и направился: высокое строение, отдаленно напоминающее некий храм. Прибывала постройка явно не в лучшем состоянии – огромные дверные створки были распахнуты настежь и сделано это было с огромной силой, поскольку массивные ворота из непонятного материала едва-едва держались на ржавых петлях, бледный свет, едва пробивающийся сквозь тучи, освещал внутренние помещения, а прямо по курсу виднелись еще кости. Заинтересованно прищурившись, воин, чувствующий явный запах Тайны, быстро прошествовал внутрь здания, без зазрения совести ступая по старым скелетам и кроша бренные остатки. Его подозрения подтвердились – крыша рукотворной коробки была пробита в нескольких местах, но тем не менее внутри все же нашлась интересная вещь. Разумеется, остатки примитивного кострища и еще какой-то мусор, явно принесенный сюда туземцами, не воспринимались Раумом как что-то интересное, а вот огромная рваная дыра в полу, уводящая в темноту – вот это определенно его заинтриговало.
Без особых промедлений даркин, ведомый интересом, просто шагнул в открывшуюся перед ним пропасть.
Несколько долгих секунд секунд ревущего в «ушах» воина воздуха, заглушившего даже шум дождя внешнего мира, и Раум с громким лязгом приземлился на твердую каменную поверхность. Падение было настолько сильным, что демон даже почувствовал легкий отголосок боли в своих ногах. Впрочем, ему это не капли не мешало.
Оглядевшись, мечник обнаружил себя в каких-то каменных катакомбах. На неровном полу, покрытом какими-то длинными бороздами виднелись следы воды, отблескивающими в свете, исходящем от заранее обнаженного Раумом клинка, из чего он тут же сделал вывод, что сейчас находится внутри одной из тех труб, что окатили его вонючей жидкостью ранее. Однако… Взгляд мечника был сфокусирован на глубоком углублении в камне. Все это очень напоминало следы когтей… Но что или кто могло оставить такой шрам на прочном камне, который вообще не пострадал от падения тяжелого тела даркина с большой высоты?..
В поисках ответа на этот вопрос Раум двинулся дальше, ориентируясь по следам неизвестного явления… И нашел его. Через несколько часов он вышел к месту, которое, судя по всему, должно было быть перекрестком в местной системе канализации… Вот только сейчас оно было сверху донизу покрыто отвратительной темно-синей биомассой, практически закрывающей все остальные проходы, кроме того, из которого вышел даркин: оставалось лишь крохотное пространство в пару сантиметров от пола, где могла пройти разве что вода… Но что было ужаснее всего, так это огромный раскрытый кокон, висящий под потолком этого зала и угадывающиеся очертания огромных яиц, сокрытых под синей субстанцией. Демон невольно поморщился от омерзения – подобного дурнопахнущего уродства он не видел даже в лабораториях Божественной Восьмерки. Однако, его первый порыв выжечь весь этот гнойник был остановлен холодным разумом. Конечно, даркин не забыл о словах мастера порталов о том, что «не стоит всё там ломать, крушить, жечь и портить», вот только теперь они принимали совсем иной смысл…
- Что за хрень тут творится?.. – пробормотал себе под нос Раум, невольно отступая на шаг, когда одно из массивных яиц едва заметно осветилось изнутри фиолетовым светом и тут же погасло. Очевидно, что ему не посчастливилось набрести на кладку какой-то местной твари, но… Не было похоже, чтобы это было тем, что от него хотел организатор всей этой клоунады. Да и самому даркину совсем не хотелось находиться в этом отвратном месте, поэтому он, все еще держа меч на изготовке, медленно двинулся спиной назад, не отводя взгляд от недавно светившегося яйца. Раум был опытным бойцом и сразил за свою жизнь немало поражающих воображение тварей, так что его опасения не могли быть необоснованны – он ощущал угрозу, исходящую от этих пока еще даже не родившихся монстров, и не был намерен ей пренебрегать.
Наверное благодаря своей напряженности, в этот раз демон заметил то, чего не разглядел по дороге сюда ранее – на стене по правую руку располагалась дверь, искусно замаскированная под остальную часть стены. Обычный хуманс, конечно, и вовсе бы не заметил отличий, но красные глаза экс-божества все же подметили неровность искусственно наложенной текстуры.
Даркин замер. Воин ушел уже достаточно далеко от этого «гнезда», как он окрестил это местечко у себя в голове, поэтому… С громким лязгом бронированный кулак впечатался в скрытую дверь, вминая ее внутрь. И еще раз. И еще. Завершил дело мощный пинок, окончательно снесший металлическую дверь с петель, и Раум проник внутрь. Пришлось, конечно, пригнуться, ведь дверной проем не был рассчитан на его огромное тело, измененное ритуалом Кровавого Солнца…
Внутри его встретило белое помещение, освещенное холодным голубоватым светом. По первым впечатлениям оно напоминало какую-то алхимическую лабораторию или лечебницу, вот только вместо больных и перегонных кубов внутри были бочки из странного материала с непонятными символами на них. Очень много бочек. Вся эта комната, похоже, выполняла функцию склада, поскольку кроме бочек и двух дверей, через одну из которых демонический воин и вломился сюда, вокруг ничего не было. Удивленно хмыкнув, разом успокоившийся мечник одним взмахом меча разнес одну из тар – и тут же отпрыгнул в сторону, поскольку хлынувшая дыры жидкость одним своим видом напомнила ему о кислотной слюне одного морского монстра. И даркин не ошибся: мерзкого вида зеленая слизь с шипением закапала на ровный белый пол помещения, медленно разъедая его поверхность.
Смотреть дальше Раум не стал, поскольку в этот момент он уже пулей вылетел прочь из комнаты через вторую дверь. Дышать ядовитыми испарениями было совсем не в его планах…
Снаружи его встретила лестница, уходящая вверх, по которой даркин тут же и принялся взбираться.
***
Вскоре Раум добрался до вершины лестницы и все тем же грубым способом снеся закрытый люк со своего пути, оказался в реальных помещениях местной лаборатории… Точнее, того, что когда-то было ей. Над его головой снова расстилалось темное небо, затянутое тучами, благо дождь уже прекратился. Он по – прежнему находился в каком-то двухэтажном здании, тоже изрядно пострадавшем от времени. Потолок на первом этаже полностью обвалился, но вот второму повезло больше – и он пострадал лишь в паре мест, а все вокруг также затронула зараза природы… Вот только свет, исходящий из плоских голубых ламп, располагающихся на стенах, все еще горел. Мельком оглядевшись, даркин аккуратно переступил через заваленный на бок белый столик и медленно двинулся в сторону единственной двери в этом «помещении», параллельно оценивая ее содержимого. Несколько шкафов, один из которых также был завален на бок, пустовали, пара стульев… Выглядело уже как- то более живо, но все еще заброшено.
- ATTENTION! ! ! Intrude!.. ,-внезапно раздалось откуда-то сверху, когда даркин очередным пинком открыл себе дорогу наружу. Это было настолько внезапно, что даже прошедший несчетное множество боев Раум вздрогнул и инстинктивно ударил по направлению звука. Изогнувшийся клинок-хлыст с хрустом разнес в труху странное черное устройство, находящееся над дверью, прерывая электронный голос.
Удивленно хмыкнув, Раум вышел в коридор и с удивлением узрел, как проход в дальнем конце коридора преграждает вытянувшаяся из стены дверь. Разумеется, после этого он не мог пройти мимо. Если что-то закрывают, то значит там что-то интересное?
С грохотом разнеся очередную преграду, даркин вышел в круглое помещение с несколькими стеклянными блоками в центре. Однако, из пола с мерзким скрежетом и жуужжанием выдвинулись несколько ржавых… Турелей? Кажется, такое название давали подобным устройствам гномы-изобретатели. Раум прекрасно знал об опасности подобных механизмов, поэтому немедленно замахнулся мгновенно удлинившимся клинком, стремясь нанести удар до того, как его тело нашпигуют свинцом – или чем похуже. И ему это удалось, благо механизмы работали так натужно и через силу… Магический клинок с лязгом разнес механизмы в труху, раз и навсегда доказав превосходство магии над технологиями. По крайней мере, в этом конкретном случае.
Недовольно скривившись, воин вернул клинок в обычно состояние и неторопливо двинулся в центр залы, к одному из стеклянных кубов. В других хранилищах содержались какие-то непонятные устройства, однако в том, которое привлекло внимание воителя, располагалось некая склянка с непонятным содержимым. Очень походило на то, что и было нужно по заданию безликого администратора…
Пара мгновений, очередной удар закованной в сталь руки и звук разбивающегося стекла. Именно под этот аккомпанемент Раум заполучил необходимый ему предмет – и, не успев даже рассмотреть находку, был затянут в радужное окно портала. Последнее, что он успел услышать, так это визг панический сигнал охранной системы, обнаружившей очередную пропажу.
- Подпись автора
Я в ВК
Информация о персонаже — Раум
Финансово-техническая тема персонажа — Раум