Этап IІІ. Песчаные танцы.
День был явно особенным. Солнечный, прекрасный, а самое главное — портал открылся так, что позволил Амелии собственными ножками ступить на песчаную дорожку и даже не наступить на лежащий рядом стеклянный шар. Не это ли предвестие затишья перед бурей?
— Оно самое, — продолжая размышления вслух, девушка мягко ступаем по песку так, чтобы ни коем образом не задевать лежащие почти что каждый метр пути шары. Не хотелось сходу проверять, чего там в них напичкано. Почти что на цыпочках приходится смотреть под ноги и останавливаться, когда есть желание осмотреться вокруг себя. Все же это не прогулка по большому солярию, а путешествие с определенное целью, значимость которой все же ставилась Амелией под некоторые сомнения. Ведущий и, судя по всему, управляющий не давал никакой четкой информации, всего лишь на один этап вперед. А что ждало в конце? Что будет с теми, кто не справится с заданием? Эти все вопросы сидели в голове и не имели даже намека на точный ответ.
— Даже смотреть страшно, что они тут понаписали... — дойдя до уступа щели в этом огромном песчанике, на дне которого протекал ручей с кристально чистой водой, Эми принимает решение остановиться в том месте без огромного обилия шаров в одном квадратном метре. Целью этого стал рецепт, хранившийся в кармане рубашки, и почти наполовину сожжённый пламенем костра. Не смотря на это, все ингредиенты были четко видны, как и способ приготовления сего чуда. В состав будущего зелья входила эссенция лунного кристалла, экстракт водной фиалки, которую чародейка раздобыла в пещере, редкий сорт пустынного кактуса, а именно яд с его колючек и кристально чистая вода. Просто отличный рецепт и даже половина из этого у девчонки была, вот только... была в сыром виде, еще требующем обработки для добавления в зелье. А остальное надобно найти, поместить в какие-то емкости и к тому же найти место, где все это можно обработать и придать воздействию высокой температуры.
Амелия издала истерический смешок, ведь оглянувшись, все, что она видела — это ручей гораздо ниже, чем она стояла и могла спуститься, и просто тонны песка с шарами. Начало сомнительное. Оставалось только продолжать поиски хотя бы остатков цивилизации, возможно тут тоже жили когда-то народы, оставившие после себя лишь сказочно красивые развалины? Но тут пока лишь песок и все более стремительно возрастающие порывы ветра. Чем больше усиливалось это природное явление, тем больше песка прилетало в чародейку, приходилось прятать лицо и постоянно отворачиваться.
Из-за такого отвлечения девушка все же не замечает, как ногой неаккуратно касается шара. Вроде бы он стеклянный, но трещины пошли по нему так, будто он хрустальный. Из щелей потихоньку стал вырываться странноватого цвета газ, и как только шар полностью раскололся, этот газ охватил чародейку с головой, делая вокруг неё облако. Ами от страха задержала дыхание, закрыла нос и рот руками, чтобы не вдыхать эту дрянь. Но вечность это продолжаться не могло, а ветер предательски слишком медленно уносил с собой очень плотный газ. Не выдержав, все же пришлось вдохнуть и только после этого газ рассеялся, давая обладательнице рыжей копны волос снова осмотреться. Ничего вокруг не изменилось, все было абсолютно таким же, вот только... вокруг появилось больше пустынных растений типа кактусов и всяких колючек. Либо это эффект газа, либо из-за сильной бури не получилось этого заметить сразу.
— Еще галлюнов от газа тут не хватало, ужасно просто, — голова кружилась все больше, было ощущение легкой тошноты и вялости, видимо таков эффект мутной зеленой хрени из стекла, очень сильно тянуло в сон. Амелия сопротивлялась с этим чувством и аккуратно ступала меж шарами, пока не заметила вдалеке небольшое голубое пятно, оно периодически размывалось в глазах из-за ветра, но осознание, что там что-то есть железобетонно закрепилось в голове. Мысль о том, что это лишь типичная пустынная галлюцинация в виде несуществующего оазиса сразу заглушалась желанием спать и пить, ведь никакой воды с собой взять чародейка не додумалась. Да и сосуда, чтоб спуститься и набрать из ручья тоже с собой не было. Пришлось продолжать путь до победного.
Путь окупил себя. Голубое пятно оказалось действительно небольшим оазисом посреди пустыни, совсем маленьким озером, которое пересыхает во времена аномальной жары, но при относительно средних температурах имеет право на существование. А еще чувствовалось, что эта местность будто бы благословлена чем-то свыше или же поддерживается магией.
— Ну-ка глянем, насколько тут пригодная для питья вода, — попытавшись подойти ближе, рыжеволосая натыкается прям лбом на невидимую преграду в виде барьера. — Я начинаю ненавидеть барьеры точно так же, как и порталы, — рявкать не хотелось, но пришлось, при чем на пустоту и пролетающие мимо песчинки. С такими путешествиями не грех и шизофрению приобрести, чтоб скучно не было. Но через пару секунд Эми нашла повод думать, что с головой что-то не так. Часть вида на оазис исказилась и будто из форточки высунулась голова седого мужика, который глянул на рыжую круглыми глазами и резко обалдел, судя по выражению лица.
— Ты кто такая? — дед, а по виду он и был такого возраста, высунул голову максимально сильно в попытке рассмотреть побольше. — Чего забыла тут?
— Ищу признаки чего-то живого... — девчонка прищурилась и отряхнулась. Пока стояла, песка на неё налетело знатно, а в голове были мысли, что её здорово так глючит.
— Выглядишь мерзостно, но заходи, — мужик скривился, глядя на огромное количество бинтов на руках и ногах чародейки и на её явно уставшее от всего лицо. С каждой минутой спать тянуло все больше, а именно в этот момент Эми не выдержала и свалилась без сознания, прям когда пыталась пройти через барьер. Проявилось действие газа в полной мере, плюс к тому же повлияло пекущее солнце.
Мужик с досадой выдохнул, пробурчал себе что-то под нос и потащил за ногу Макклейн через барьер куда-то в свое обиталище.
Очнувшись буквально спустя час, девушка обнаружила себя лежащей на подобии кровати из засушенных листьев и местной травы, а за импровизированным столом из ствола дерева сидел дед и читал какую-то книгу с нарисованным растением на обложке.
— О, очухалась. Ты как сюда попасть умудрилась, горемычная?
— Я даже не знаю, как объяснить... Мне нужно приготовить тут зелье. Ингредиенты у меня почти есть, но я не представляю, как это сделать в голой пустыне, — Амелия поднялась и приняла сидячее положение, смотря на приютившего её человека, а точнее она не могла назвать расу этого существа. Он был в капюшоне на данный момент, а почти что на скулах едва виднелись чешуйки, но черти лица оставались человеческими.
После небольших пояснений на счет ингредиентов и способа приготовления мужик согласился помочь чародейке в обмен на то, что она принесет ему нужные и ему ингредиенты, на счастье они наполовину совпали с её собственными нуждами. А взамен на это он предоставит свою небольшую самодельную лабораторию для приготовления всего нужного.
Выбравшись из дома, слепленного едва ли не из глины и какой-то соломы, девушка заметила вокруг еще пару таких домиков и семей, с такими же чертами лица и едва заметными отличиями, дающими понять, что раса у них иная. Видимо, среди пустыни пряталось небольшое поселение, на которое удалось наткнуться таким счастливым образом.
Мужчина попросил принести ему любую живность из ручья, протекающего в щели песчаника и подсказал, где можно найти кактусы. Чистую воду они собирались взять в том самом оазисе. Первым девушка решила добраться до кактусов, их иголки можно было сохранять дольше, нежели живность, а потому сразу направилась в нужную сторону от поселения. Находилось место рассадки сего растения относительно недалеко, но вокруг них было накидано столько шаров, что и шагу толком ступить не получится.
— Вот и приехали... — девчонка устало выдохнула, прикрывая лицо от порывов ветра с песком. Решила действовать старым проверенным методом, а именно открыть портал поближе к кактусу и аккуратно отрезать пару колючек в небольшую емкость, которую дал мужичок. Портал получился хорошим, но колючки располагались слишком близко одна к другой и пришлось резать самые нижние, при этом держа нож острием вверх. Конечно, при это еще удерживая в стабильном состоянии сам портал, и тратя на это довольно много сил. Ветер мешал очень сильно, шары вокруг вообще норовили каждую секунду взорваться и хотелось убираться отсюда как можно скорее... что Амелия и сделала, как только несколько колючек упали на дно вырезанной из дерева емкости.
Следующим местом был ручей. Добираться до него пришлось настолько аккуратно, насколько позволял акробатизм Макклейн и её навыки в скалолазании. Первые минуты они её не подводили, но когда она решила ухватиться за относительно шаткий кусок уступа — моментально об этом пожалела. Уступ обвалился, словно никогда не был твердой породой, а вместе с ним покатилась по склону чародейка. Группируясь и пытаясь ухватиться за что-то относительно крепкое, она просто приземляется рядом с ручьем.
— Твою мать, — резюмируя исход ситуации, Эми понимает, что толком уже не чувствует собственного тела. Количество ран и синяков больше не позволяло чувствовать себя молодой девушкой, она прихрамывала и хваталась за больные места как престарелая бабка. Осталось только что-то сломать и будет полный набор. Благо, ручей был совсем рядом и добираться далеко не пришлось, лишь немного спуститься в саму воду ногами и попытаться что-то словить, если тут вообще такое есть.
Ручей не река, да и не озеро, он пусть и протекал весьма плавно, но все равно был кристально чист. Удалось раздобыть лишь немного мха, выросшего на одном из камней, выступавшим выше линии воды. Пока растение не превратилось в гниль, можно было его использовать как живность. Во всяком случае на это девчонка и надеялась.
Появилась новая беда — как выбраться обратно. Осмотрев снова всю себя, куда позволял обзор без зеркала, пришлось идти на отчаянный шаг. То есть пользоваться своей силой для собственного перемещения. Открывая портал во весь свой рост, чародейка чертовски боялась в него ступать, хоть с другой стороны и было то самое место, где она потеряла сознание перед дедом. Но все же снова заниматься скалолазанием не хотелось больше.
Проблем с переходом не было. Абсолютно спокойно Амелия проходит через барьер и возвращается в хижину местного спасителя, при этом замечая, что жители вокруг будто спрятались подальше от её взора.
— Ты ведьма что ли? — вопрос прилетает сходу, прям на пороге, от того самого мужика, который уже приготовил аппараты для извлекания эссенции и добычи экстракта из кристалла и цветка.
— В каком-то смысле да, — Ами протягивает мужику все емкости с добытыми веществами. Сама же не теряет времени и принимается за работу над добытыми в пещере ингредиентами, делая это максимально аккуратно. С помощью специальной жидкости удается добыть эссенцию, переведя энергию из кристаллизованного состояния в жидкое, и тут же переместить её в колбу для будущего зелья, следом идет перетирание цветков водной фиалки, чтоб добыть какое-то подобие экстракта и добавить. Яд с колючки соскребается тонким ножичком прям в колбу, а вода наливается сверху. Температура воссоздается с помощью самого обычного огня, поднесенного под колбу на секунд тридцать. После тщательного взбалтывания зелье приобретает голубоватый оттенок, переливающийся зеленым и тут же закупоривается пробкой. Хватит его максимум на пару использований, и то в лучшем случае.
— Готово! Надеюсь, то, что я принесла вам тоже подошло, — оставаться тут еще надолго Эми не собирается. Но поблагодарить за доброту забыть никак не может. — Спасибо вам за то, что не бросили.
— Ведьма благодарит, надо же, — мужик циркает, но после по-доброму улыбается. — Давай шуруй отсюда, пока местные не сделали из тебя вкусный ужин, кыш, — жестами он выставляет девушку сначала из дому, а потом и за границы барьера. Судя по тому, что зол он не был и его вариво тоже вроде как получалось, все подошло и очень ему помогло. Впервые после этапа Эми была довольна проделанной роботой, наконец-то не пришлось никого бить и скидывать порталами, но видимо, это единственное такое приключение.
- Подпись автора
Финансово-техническая тема.
Информационная тема.
ВК.