Освальд задумчиво покачал головой: - Вице-мэр, я думаю, по иерархии повыше капитана будет, а насчёт того, что частью дел занимается кто-то еще - это понятно. У них тут несколько тысяч в гарнизоне. - пожав плечами, заметил Освальд, чье внимание приковал нефрит в навершии небольшого посоха. Кажется, в том еще оставалась мана, которую, впрочем, Освальд тут-же "перекачал" в свое тело, чувствуя несказанное облегчение, и, наконец, выпрямляясь в полный рост, а после, добавил : - Я думаю, об этом стоит спросить самих полицейских, кто участвовал в облаве. Я помню, что своего приятеля он назвал "Хартом", от этого и будем отталкиваться, но, ты не думаешь, что сперва стоит отдохнуть? - спросил юноша, окидывая девушку заметно оживившимся взглядом золотых глаз.

Тем временем, очередь все сокращалась, и, спустя пару минут, на второй площадке открылся второй портал, из которого выходили солдаты, складывали пустые кувшины, брали новые со склада и возвращались в очередь к первому порталу.

Освальд иронично смотрел, как девушка отпивала из склянок, несколько минут назад полученных от Капитана Сато: - Энергии в тебе и без этого, смотрю, хоть отбавляй: - хмыкнул юноша, отмахиваясь от предложенных склянок. Мана, которую он недавно вытянул из посоха, восстановила его силы, а со здоровьем, проблем никаких и не имел, хотя, конечно, от  ванны гостиницы он бы сейчас не отказался, как, впрочем и от горячего грибного супа, вот только у Идзумы, кажется, были совсем другие планы.
-А про бандитов ты подметила верно. Они были хорошо организованы для простых бродяг, да и магам нет никакого смысла состоять в таких группах, для них устроиться можно почти в любом городе, еще и получать приличное жалование.
Осталось лишь найти этого "Харта", и, насколько я, понял то, что услышал, принадлежит он сейчас к сотне Оскара: - слабо усмехнувшись, констатировал юный волшебник.

-Именно у этого засранца - с ухмылкой повторил Освальд, потирая пальцами подбородок: - И чувствую, с этим мужиком у нас предстоит неприятный разговор. Только, ты это, не лезь в драку. Он в плане магического зрения выглядит, как чертов дисковой светящийся шар. В моем мире, что-то на уровне архимага: - покачал головой Блейк, доставая из кармана деревянную трубку и привычным движением набивая ту табаком. Сам Освальд не совсем понимал мотивацию его новой знакомой, ведь, работу она уже выполнила, а награда висит на ее поясе, поэтому, с интересом ждал развязки сего действа, а после, одернув одного из стоящего в очереди с кувшином солдата, задал вопрос: - Парень, я из гильдии магов этого города - не задумываясь соврал юноша: - Мне нужен Оскар. Где его пост?
Первое время, солдат молчал. Члены Гильдии магов пользовались уважением в любой точке Конфедерации, а уж выбиться из пехоты в арьергардный отряд боевых магов - мечта, наверное, каждого солдата.

-Сотника отправили на южные городские ворота, под личное командование десятника Гарада, представляю, какой это для него позор, да и десятник на южных воротах - это вообще отдельная история города. Он свой десяток в ежовых рукавицах держит. Даже выпивку отнимает перед заходом на пост: - говорил солдат, пока не пришла его очередь заходить в портал. Он коротко кивнул магу, а потом, с уважением посмотрел на Идзуму, а после, пропал за вратами перехода.

-Что думаешь? - спросил девушку маг.

Освальд, наконец вспомнив про трубку, которую он ещё сжимал между указательным и средним пальцем правой руки, быстро затянулся, а после,выпуская облачко дыма, кивнул: - Ну что-ж, тогда идем.

Он не совсем понимал то, что говорила ему красноволосая: В Крейде, откуда он пришёл, не существовало понятия армии: каждый житель, кем бы он ни был: Женщиной, стариком, или молодым парнишкой лет одиннадцати, был воином, и при этом-же, другом для всех. Никаких формальностей не существовало, в принципе. Лишь военная дисциплина, когда, в момент сражения, вся крепость превращалась в единый отточенный механизм, где каждый знал свою роль и место. И даже этого не хватило, чтобы отбить внезапную осаду легионов нежити.

К южным воротам добрались без происшествий, по пути лишь задержавшись на рынке, через который лежал путь к нужной точке, пробиваясь через толпу зевак.
Перед воротами, в строю из девяти стражей с алебардами, стоял тот самый Оскар, а напротив него был уже довольно пожилой мужчина, седую бороду которого было видно даже через шлем. Он что-то энергично втолковывал своему десятку, при этом, также энергично жестикулируя, тем самым, придавая вес каждому своему слову: - Оскар! Твой пост слева, от ворот. Если я замечу, что ты прикрыл глаза, или улизнул, с помощью магии - я тебе голову откручу. Ты у меня частый гость за свои выходки, так что вытаскивай из-за голенища сапога фляжку. Не задерживай десяток: - громко и жестко говорил Гарад, впрочем, не обращая внимания на стоящих неподалеку Освальда и Идзуму.

-У меня письменный приказ на то, чтобы на две недели засадить это ходячее недоразумение на пост. Если у тебя нету другого приказа о его переводе, то можешь передать Сато, чтобы он сам тащил свою задницу сюда. - проговорил старик, к слову, внушительной комплекции, вновь обращаясь к Оскару, который уперся в девушку ироничным взглядом. - На пост. Живо. После работы никакой таверны, настоящий воин должен думать о том, как защитить свою родину, а не о бабах и выпивке, и это касается даже тебя, командир сотни преступников. - Сурово процедил десятник, провожая взглядом расходившихся  стражников и Оскара, а после, вновь перевёл тяжелый взгляд своих серых глаз на девушку: - И, это-ж, разве нп из-за тебя этого клоуна снова ко мне отправили? Зачем он сдался Сато?

"Письменный приказ. Ну конечно." - разочарованно подумал Освальд.

Десятник закатил глаза: - Ты, кажется, из новеньких, или иномирцев. За этим идиотом стоит не только похотливость. Он умудрился устроить цирк. В прямом, сука, смысле. Он разукрасил лица подчиненным, соорудил палатку цирк Ди'Карей и устроил представление прямо перед наместником, благо, у нашего наместника чувство юмора есть, да и собрал этот клоун чуть больше сотни тысяч скамов с билетов: - старик прикрыл глаза ладонью, испытывая испанский стыд. - Я вообще удивляюсь, как он эти двадцать лет в преступной сотне прослужить умудрился, но, видимо, не смотря на его выходки, мужик толковый: - выдохнул Гарад, а после, махнул рукой: - Чтобы через полчаса вернулся на пост. А так, хоть глаза мозолить мне не будет. - Десятник коротко кивнул, после чего, направился в караулку у ворот.

-А сотник-то этот, с приветом - хмыкнул Освальд, выпуская очердное колечко дыма: - И что за преступная сотня-то?

-А я-то надеялся на более теплое приветствие,ну, там, хоть-бы, номерок в гостинице, горячая ванная, пару бутылочек рома, ну и двухместную кровать... - мечтательно прошелестел Оскар, пока девушка его тащила через ворота, а потом, когда они уже подошли к Освальду, с важнейшим видом, словно здесь именно он вытащил всех с поста Гарада, и, вскинув указательный палец, заявил: - На вопросы задаром не отвечу, меняю ответы только на водку. - хмыкнул он, с наглой ухмылкой пялясь на девчонку, изредка переводя взгляд на Освальда. На его поясе покачивалась шпага, а сапоги со шпорами, при каждом его шаге издавали необычный щелчок.

-А что насчет свободы на полчаса от твоего заботливого папаши? - Выпуская кольцо дыма, вопросил Освальд, на что тот ему ответил отрицательным кивком: - Мне еще две недели на этом курорте развлекаться, а свинтить я и так всегда успею.

-Вот черт, а я-то хотел видеть твою разгневанную мордашку. Ну, тогда... - задумавшись, протянул сотник - Если двинешь в морду вот этому типу, что с тобой,который еще пялится на меня, как на идиота, тогда я в деле. - покачал головой Оскар, вскоре, осекшись: - Ты не слышала про преступную сотню? Ее набирают из должников, тяжелых преступников, рабов и неугодных правительству людей. Их связывают специальной клятвой, под которой они не могут противиться приказам государственных лиц от сотников и выше, а потом, голыми бросают в авангарде, чтобы вымотать противника перед столкновением с основными силами, ну, еще, это далеко-о не все, что им приказывать могут. В преступной сотне ведь служат и женщины, которые, по какой-то причине преступили закон. Ну, а рыцарской честью чинуши не изобилуют, как ты понимаешь. - Хмыкнул мужчина.

-Я и сам их хорошенько наказал: - хмыкнул Оскар, после, с усмешкой смотря на красноволосую, словно изучая ее глаза. В какой-то момент, словно решившись, он выдохнул и распахнул камзол, открывая Освальду и Идзуме свою обнаженную грудь. Грудь, в которой сиял, переливаясь всеми цветами радуги, огромный алмаз, от которого исходила неясная, но определенно могущественная сила. Неподалеку, из рук Освальда, чья челюсть медленно поползла вниз, выпала трубка.
-То, что я жив, для аристократии Центрального и магических районов уже наказание, но это долгая история - с выдохом сообщил Оскар, а после, добавил - Моя сотня, за последнюю войну, превратилась из толпы оборванцев, в один из тяжелых ударных отрядов. У нас ни одного поражения и, за последний год не было ни единой потери. До сегодняшнего дня. Прямо сейчас мы можем перевернуть этот город вверх дном, но тогда, меня объявят преступником, и после содеянного, вся сотня поляжет от клятвы.

Освальд, подняв с пола трубку, заодно с челюстью, удивлённо присвистнул: - Вот почему, в энергетическом плане ты так сияешь. Значит, ты обладаешь артефактом, которым хотели обладать ребята повыше? Но... - задумавшись, протянул Блейк - почему тогда тебя нельзя было просто убить?

Оскар лишь пожал плечами: - Потому что, до сих пор я формальный граф, ни у одной свинособаки сверху духу не хватит меня своими руками прибить, а вот, послав меня на границу в составе преступной сотни, драться с огромными чудовищами - это пожалуйста. - наконец ответил Мужчина, в чьих глазах, наконец, появилось серьёзное выражение. Да, все вокруг считали его клоуном и отморозком, но никто и никогда не мог понять, почему, не смотря на его характер и выходки, ему всегда удавалось выходить сухим из воды, и это доставляло ему несказанное удовольствие.

-В отличие от своих ребят, я уже не подвержен клятве. Поэтому, Рыжуля, я пойду с вами. Мне интересно, какая сволочь решилась отправить десяток моих ребят на смерть. Может, я и отморозок, но когда на твою пайку разевает рот какая-то погань, ее нужно придавить сапогом: - Закончил Оскар, щелкнув шпорой на сапоге и смотря зелеными глазами прямо в глаза Идзумы, на его лице была лишь кривая линия усмешки.

-А как-же пост? - Спросил Освальд, стряхивая последний табак из трубки. Ему эта ситуация начинала нравиться все меньше: "Союз со своенравным графом для меня не предвещет ничего хорошего, как и спасение его сотни. С другой стороны, люди вроде него, всегда хорошо награждают своих подчиненных, в пример - его сотня. Это он их так на границе вооружил, в битвах с варварами и чудовищами? Хрен его знает" - продолжал размышлять Освальд. Сил в нем оставалось на пару выстрелов заклинанием. В посохе ни осталось ни капли маны, поэтому, по сути, он мог стать легкой целью, что ему вообще никак не нравилось.

-А что насчет поста... - протянул Оскар, вскидывая руку, в которой сформировался неясный сгусток белой, как снег, энергии, а после, окружающее пространство озарила быстрая слепящая вспышка, и, вот, на месте одного Оскара стояло уже двое. "Заклинание иллюзий? Недурно." - подумал Блейк, с разочарованием опуская трубку обратно, в карман.
-Пойдемте, щенята, проведу вас к своей сотне. Она расположилась отдельно ото всех, в шатрах. - Выпалил Оскар, поправляя шпагу на поясе и отправляя иллюзию на пост стражи.

Оскар разочарованно вздыхает, глядя на девушку, стоящую вместе с Освальдом, а после, в задумчивости кладет пальцы на подбородок: - Что-ж, для меня так будет даже лучше, если вы всю работу сделаете за меня. Но, мне не нравится быть кому-то должным. Если разберётесь в этом вопросе - я в накладе не останусь. - медленно проговорил мужчина, разворачиваясь в сторону и поманил группу за собой: Вам нужен был Харт. Двигайте за мной, мне тоже интересно будет послушать. - с этими словами, он, не обращая внимания ни на кого, быстрым шагом идет через узкие улочки, между домами.

"И ведь даже непонятно, что лучше: идти с повернутым графом, или-же, остаться вдвоем с Идзумой против возможной опасности" - подумал про себя Бледный маг, с заинтересованностью глянув в глаза красноволосой, словно, изучая ее выражение лица, после чего, направился за Оскаром. 
Все те несколько недель, что он пробыл в этом мире, он находился в сомнении: Какое зло выбрать лучше? Да, он знал про аксиому Эскобара, но на его пути, он не мог ее придерживаться. Каждый шаг, что даётся ему с таким трудом, ведет его вниз, в бездну. К могуществу, которое он так жаждет обрести, и отказываться от возможностей - прямой путь к тому, чтобы вместо медленного шага к цели, просто свалиться вниз, разбившись насмерть.

-Мы уже подошли почти, голубки. - насмешливо произнес Оскар, двигаясь между шатрами, расположенными на пустыре, в отдалении от других зданий. Кажется, никто не хотел находиться поблизости с преступной сотней. Завидев Оскара, молодая девушка-лучница приветливо замахала нам руками: - Оскар вернулся! - она быстро засеменила в сторону лагеря, отчего, ее длинная светлая коса начала забавно подпрыгивать на спине. В лагере преступников было заметное оживление.

Оскар, усмехнувшись. повернул голову через плечо, в сторону Идзумы,и, насмешливым тоном заявил: - Преступной сотне может приказывать любой, чей чин равен или выше сотника, государственные чиновники тоже могут отдавать им любой приказ, кроме приказа "Умри".

Идзума с Освальдом наблюдали, подходя к лагерю, как вся сотня Оскара уже выносила небольшие раскладные столики и разводила костры. Кто-то даже выкатывал винные бочки из-за шатров, вместе с небольшими жерновами, а кто-то ставил тарелки с многообразной закуской. Однако, все-таки, на вас многие поглядывали с опаской и недоверием.
-Мне нужен Харт. - Негромко заявил Оскар одному из своих десятников, который, к слову, был похож на гоблина, только гораздо выше, ростом с человека, его комплекция тоже была похожа на человеческую, и лишь его зеленая кожа и хитрющие глаза выдавали в нем гоблина. Оскар хлопнул его по плечу и указал на шатры, на что тот, с улыбкой кивнул ему, а после, обвел взглядом Идзуму и Освальда: - Здесь вас никто не тронет, но постарайтесь не ссориться ни с кем. Драки у нас, конечно, в порядке вещей, но выскочек никто не любит. - коротко произнес сотник, продвигаясь к одному из накрытых столов.

Освальд, с некоторым интересом наблюдал за происходящим вокруг. Особенно его удивили жернова небольшого размера, которые вынесли в подобие полевой кухни. - "С такими делами, за сотней и обозы с продовольствием пускать не нужно. Кажется, Оскар говорил, что их в начале, пустили на границы. Ясное дело, что до туда ни один обоз идти не будет" - продолжал размышлять Освальд, глядя на напряженную Идзуму, слегка коснувшись ее плеча: - Расслабься. Не думаю, что этим ребятам-бандитам доставляет удовольствие смотреть на твой хмурый взгляд, да и мне, кстати, тоже. Оскар, конечно, тот еще мудак, но, кажется, подчиненные его любят.

-Все началось с того момента, когда наш десяток решили отправить в патруль... - начал говорить подошедший молодой парень в простеньком кожаном доспехе. Его рука была перевязана. Все, включая его походку, говорило о том, что он только недавно попал в эту сотню: - Обычно, маршруты патрулей назначал капитан Сато, но... на входе в казарму мы увидели Вице-мэра... - Парень отхлебнул темного пива из кружки, что ему протянул Оскар, который, с серьезным видом слушал того. - Он приказал нашему десятку начать охоту на группу приключенцев... Мы видели их еще давно. Черт, мы даже пили вместе! - ударив по столу, закончил фразу тот, отчего, на секунду стол прогнулся: - Маг - воздушник - Элиас, он каждую ночь выходил на улицу с Айли, и показывал ей звезды, а нам, ради шутки, делал пророчества. Орк, по имени Гррох... он всегда заботился о своих ребятах, и, говорят, что именно он каждую ночь сторожил их лагерь, как когда-то свой собственный. - Оскар, выдохнув, сложил ему на плечо руки: - Мы вернемся на поле боя после ужина и похороним всех, кто там погиб, тогда и вспомним каждого из них. Сейчас нужно конкретнее. - закончил Оскар.

-Когда нам выдали приказ, мы не смогли противиться ему. Чертова клятва. Вице-мэр приказал нам уничтожить эту группу, наших друзей, никому не говоря. Никто не смог сопротивляться. Кроме Айли. Она корчилась на земле, перед казармой, пытаясь сопротивляться приказу. В ее глазах было отчаяние, боль, и решимость. Элиас - маг, был для нее очень дорог. В конце концов, она вогнала нож себе в горло. Мы были потрясены, у нас не было выбора, кроме как подчиниться клятве... - Харт снова отхлебнул из кружки, опуская вниз взгляд: - Никто из нас не хотел умирать настолько мучительно, как это было с Айли. Мы настигли группу, которую уже объявили в розыск и напали на них. Никто из нас не хотел убивать друг-друга... Лишь Гррох понял, в чем дело. Он изо всех сил старался защитить свой последний дом, хоть и понял, что живым ему не уйти. А девушка, появившаяся здесь... она освободила нас от клятвы, когда они все пали, и... мы, наконец, смогли говорить. Каждый из нас был потрясен, и, в какой-то мере счастлив тому, что мы остались живы, и, тому, что нам лично не пришлось видеть глаза друзей, которых нам приказали прикончить, но... - Оскар его остановил: - Хватит. Мы услышали достаточно. Возвращайся в шатер и хорошенько отдохни. - Мужчина, со шпагов на поясе, развернулся к Идзуме с Освальдом: - Вы все и сами слышали. Займитесь делом. Нам теперь предстоит копать очередные могилы, а вам, раз вы так хотите, сеять справедли... - Харт не дал тому закончить: - Я хочу пойти с вами! Чтобы прикончить этого урода, эту плешивую мразь! - Но, осекся, понимая, что клятва не позволит ему помочь.

Оскар глубоко вздыхает, глядя на Идзуму и Освальда: - С моей стороны, было бы правильным дать ему приказ - остаться в лагере, но, если я поступлю так, то не думаю, что он сможет жить тогда дальше, под таким грузом вины. А если отдам ему приказ - убить вице-мэра, то после содеянного, он отдаст концы из-за клятвы, хоть и с чистой душой. Что думаете, Алый ветер, и ты, Бледный?

Освальд внимательно слушал рассказ солдата, его золотые глаза временами тусклели, а временами, наоборот, становились немного ярче. Ему не было дело до жизни этого человека, что так рвался идти с ними, но он отлично понимал, что он может оказаться полезен, прикрывая его, Освальда, спину. Чтение заклинаний всегда делало мага уязвимым перед атаками, и, это может стать отличным подспорьем к выживанию в неминуемом бою.
-Я согласен: - коротко заявил Освальд, кивая внезапно погрустневшей девушке. Сам Освальд списал это на печальную историю, рассказанную Хартом. - Ты будешь прикрывать меня, пока я буду читать заклинания. Только зелье принять не забудь, чтобы раны исцелить. - произнес начинающий маг, оценивающе смотрящий в полные ярости глаза Харта.

Оскар, с легкой улыбкой кивает, а после, смотря на Харта, произносит: - Отмена списка приказов. Ты поможешь этим двоим. Это приказ. - властным тоном закончил Оскар, протягивая тому небольшую склянку с красной жидкостью: - мы закончили. Нам предстоят другие дела. - с этими словами, мужчина со шпагой хмыкнул, вытягивая улыбку и смотря на Идзуму: - Не забудь про номер с двухместной кроватью и вином. Он еще за вами. - После чего, не дожидаясь ответа, двигает вглубь лагеря, оставляя Харта с Идзумой и Освальдом.