***
Крик голосов стих. Ошарашенные разумные с ужасом наблюдали за страшной картиной кончины. Кто-то сплюнул, кто-то всхлипнул. Плакали их денежки.
Капитан с омерзением глядел на распластавшееся в собственной крови существо. Его губы были искривлены.
- Что прикажете делать, Капитан Кваски?- к нему подошёл один из воинов, удерживающий в руке топор. - Обезглавить и сжечь труп?
- Отставить. - отрывисто ответил Кваски. Он внимательно вгляделся в зашедшееся в безумии уродливое лицо твари. - Труп связать и бросить в клетку.
- Но волшебники сказали, что платят лишь за живых...- тихо проговорил он. Но Капитана мало интересовало, что такое думает его подопечный. - Это верней, чем оставить его просто так. Эта тварь могла наводить галлюцинации, и не хотел бы я рисковать своей шеей из-за чьего-то невежества.
К нему подошёл один из гномов: - Слухайте сюда, Капитан Кваски - сиё невежество - не то гавно, которым ваше текночество привыкло его видеть. Это древний обычай: "Люду почести, всяким страхолюдинам голову с плеч. Но обоих предать огню."
Гном шумно высморкался: - Посмотрел бы я, как зашатались бы ваши крепости, когда под ними встали бы сотни тысяч нежити. При всём уважении, Капитан, одумайтесь, покуда совсем страх Смерти позабыли, как прочий репей восточный.
Капитан лишь посмотрел в другую сторону.
***
Окровавленное тело шута кулём лежало в металлической клетке. Безвольные запястья и щиколотки охватывали оковы, стянутые толстыми цепями. На шее была диковинная новинка, переданная отряду от магов - двимеритовый ошейник, блокирующий магию и прочее сверхъестественные способности.
Множество подобных клеток располагались на возах телег, съехавших с большака. Какие-то были пусты. А какие-то нет.
День склонился к вечеру, на небе появились первые звёзды. Ночь была тёплой, но слабый ветерок не давал ей стать душной.
В соседней клетке что-то хрустнуло, царапнуло металл когтями и тихо прорычало.
- Эй, ты! - рык был приглушённый. - Ты живенький? Аль уже рога отбросил?
***
Пы.сы: Нижайше прошу прощения за задержку.
- Подпись автора
Возник вопрос - обернись, и Тень нашепчет тебе ответ.
![https://forumstatic.ru/files/001a/39/87/94531.png?v=1](https://forumstatic.ru/files/001a/39/87/94531.png?v=1)